सेब के पौधे घोटाले में डीसी ने चुराह ग्राम पंचायत प्रतिनिधियों को निलंबित किया

उपायुक्त मुकेश रेपसवाल ने करोड़ों रुपये के सेब पौध खरीद घोटाले में कथित संलिप्तता के लिए चंबा के चुराह उपमंडल में सनवाल ग्राम पंचायत के प्रधान और उप-प्रधान को निलंबित कर दिया है। यह कार्रवाई दो पंचायत प्रतिनिधियों की गिरफ्तारी के बाद की गई, जो 15 दिनों से अधिक समय तक न्यायिक हिरासत में रहे और सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया।

उन्हें अब पंचायत की मुहर, अभिलेख और सभी संपत्ति तुरंत पंचायत सचिव को सौंपने का निर्देश दिया गया है।

यह मामला 2022 का है, जब एमजीएनआरईजीए के तहत किए जा रहे वृक्षारोपण कार्यों में अनियमितताओं की शिकायत मुख्य सचिव को सौंपी गई थी। जांच में पता चला कि पंचायत ने सेब के पौधों पर लगभग 1.17 करोड़ रुपये खर्च किए थे और विक्रेताओं के बैंक खातों में सीधे 88 लाख रुपये हस्तांतरित किए थे। एक नर्सरी विक्रेता ने पंचायत को 48,500 पौधे उपलब्ध कराए थे, जबकि उसे केवल 22,500 पौधे बेचने का अधिकार था। बागवानी विभाग ने पुष्टि की कि विक्रेता के पास 2022-23 के दौरान बेचने के लिए केवल 22,400 पौधे थे, जबकि खरीदे गए पौधों की संख्या इससे दोगुनी से भी अधिक दिखाई गई थी।

इसके अलावा, पंचायत प्रतिनिधि के घर के पास लगभग 5,000 पौधे रखे हुए पाए गए। प्रस्तुत किए गए कई बिल एक ही लिखावट में लिखे हुए प्रतीत हुए, जिससे हेराफेरी का संदेह और बढ़ गया। वित्तीय जांच में विक्रेताओं के बैंक खातों से पंचायत प्रतिनिधियों से जुड़े बैंक खातों में बड़ी रकम के लेन-देन का भी पता चला। पुलिस ने बाद में सभी आरोपियों की लिखावट और हस्ताक्षर के नमूने सत्यापन के लिए फोरेंसिक प्रयोगशाला में भेजे।

भौतिक निरीक्षणों से भी उतनी ही भयावह स्थिति सामने आई। सांवल के प्राथमिक विद्यालय के पास के क्षेत्रों सहित वृक्षारोपण स्थलों पर रोपण का तरीका बेहद अनियमित था। एक खेत में एक बीघा में 310 पौधे लगाए गए थे, जबकि वैज्ञानिक मानक 22 से 32 पौधों के बीच होता है। पंचायत सदस्यों ने अपने कार्यों को उचित ठहराने का प्रयास किया और दावा किया कि भारी बारिश ने 7,000 से अधिक पौधों को नष्ट कर दिया है, जबकि राजस्व विभाग के रिकॉर्ड से पता चला कि उस अवधि के दौरान ऐसी कोई बारिश नहीं हुई थी। कथित तौर पर लगाए गए 19,387 पौधों में से अधिकांश सूख गए थे।

इस मामले में आठ लोगों के नाम शामिल थे, जिनमें पूर्व जिला परिषद सदस्य करम चंद, प्रधान मोहन लाल, उप-प्रधान पूजा देवी, ग्राम रोजगार सेवक मोहिंदर सिंह, विक्रेता बेग मोहम्मद और विजय कुमार, पंचायत सचिव महिंदर सिंह और जूनियर इंजीनियर राज कुमार शामिल हैं। हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय ने उनकी जमानत याचिकाएं खारिज कर दी थीं।

उपायुक्त ने कहा कि यह कार्रवाई पंचायती राज अधिनियम के अनुसार की गई है तथा जिला प्रशासन का उद्देश्य चल रही जांच में जवाबदेही सुनिश्चित करना है।