स्कारब बीटल, खास तौर पर अपने लार्वा चरण में जिन्हें व्हाइट ग्रब के नाम से जाना जाता है, कई कृषि-जलवायु क्षेत्रों में बागवानी और खेतों की फसलों के लिए एक गंभीर खतरा बनकर उभरे हैं। सेब और गुठलीदार फलों के बागों में भारी संक्रमण की हाल की रिपोर्टों ने उत्पादकों को चिंतित कर दिया है, क्योंकि ये बीटल जड़ों और पत्तियों दोनों को व्यापक नुकसान पहुँचाने में सक्षम हैं।
इस चिंता को दूर करने के लिए, नौनी स्थित डॉ. वाई.एस. परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने एकीकृत कीट प्रबंधन (आईपीएम) रणनीतियों की रूपरेखा तैयार करने वाली एक सलाह जारी की है, जिसमें सांस्कृतिक, यांत्रिक, जैविक और रासायनिक तरीकों को शामिल किया गया है। इन तरीकों को जब कीटों के जीव विज्ञान और स्थानीय परिस्थितियों के अनुसार ढाला जाता है, तो बीटल की आबादी में उल्लेखनीय कमी आ सकती है और फसल को होने वाले नुकसान को सीमित किया जा सकता है।
पत्ते गिराने वाले भृंग, जिन्हें अक्सर मई या जून भृंग कहा जाता है, आमतौर पर गर्मियों की बारिश के बाद मिट्टी में अंडे देते हैं। भृंग की प्रजाति के आधार पर अंडे सेने की अवधि कुछ सप्ताह से लेकर एक महीने से अधिक तक हो सकती है। एक बार अंडे से निकलने के बाद, लार्वा – जिसे आमतौर पर सफेद ग्रब के रूप में जाना जाता है – शुरू में मिट्टी के कार्बनिक पदार्थ और ह्यूमस को खाता है। जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, वे पौधों की जड़ों पर हमला करना शुरू कर देते हैं, जिससे सेब, आड़ू और नींबू जैसी उच्च मूल्य वाली फसलें, साथ ही आलू, गाजर और टमाटर जैसी सब्जियाँ बुरी तरह प्रभावित होती हैं। सजावटी पौधे भी इससे अछूते नहीं रहते।
सफ़ेद ग्रब को पहचानना आसान है: इसका शरीर C-आकार का, क्रीमी-सफ़ेद होता है और इसका सिर भूरे रंग का होता है। सर्दियों में तापमान गिरने पर ग्रब मिट्टी में और गहराई तक घुस जाते हैं और निष्क्रिय हो जाते हैं। वसंत में भोजन करना फिर से शुरू हो जाता है। वसंत के अंत या गर्मियों की शुरुआत में, परिपक्व लार्वा मिट्टी की कोशिकाओं को बनाने के लिए और नीचे चले जाते हैं, जहाँ वे प्यूपा बन जाते हैं और अंततः वयस्क भृंग के रूप में सामने आते हैं।
विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के अनुसार, सफ़ेद ग्रब द्वारा जड़ को खाने से पौधे की जड़ें कमज़ोर हो जाती हैं और पानी और पोषक तत्वों का अवशोषण बाधित होता है, जिससे पौधे मुरझा जाते हैं, विकास रुक जाता है और गंभीर संक्रमण की स्थिति में, पूरा पौधा नष्ट हो जाता है। वयस्क भृंग कोमल पत्तियों को खाकर नुकसान को और बढ़ा देते हैं, जिससे पौधे की प्रकाश संश्लेषण क्षमता और समग्र शक्ति में उल्लेखनीय कमी आती है। कुछ भृंग पौधे के प्रजनन भागों को भी निशाना बनाते हैं, फूल, रस और युवा फलों को खा जाते हैं – जिसके परिणामस्वरूप खराब फल लगते हैं और उपज कम होती है।
विश्वविद्यालय की सलाह में इन कीटों के प्रबंधन के लिए कई नियंत्रण रणनीतियाँ शामिल हैं। सांस्कृतिक नियंत्रण के एक भाग के रूप में, ग्रब संक्रमण के ज्ञात इतिहास वाले खेतों को अप्रैल-मई या सितंबर के दौरान बार-बार जुताई से गुजरना चाहिए। यह प्रक्रिया पक्षियों जैसे शिकारियों के लिए ग्रब को उजागर करती है और मैन्युअल संग्रह की अनुमति देती है, जिससे कीट भार कम हो जाता है। केवल अच्छी तरह से विघटित खेत की खाद का उपयोग किया जाना चाहिए, क्योंकि यह लाभकारी मिट्टी के सूक्ष्मजीवों को बढ़ावा देते हुए ग्रब विकास को हतोत्साहित करता है।
यांत्रिक नियंत्रण विशेष रूप से वयस्क उद्भव चरण के दौरान प्रभावी होता है, जो गर्मियों की पहली बारिश के साथ मेल खाता है। चूंकि भृंग रात 8 बजे के बाद पत्तियों पर भोजन करते हैं, इसलिए उन्हें पेड़ की शाखाओं को हिलाकर और छतरी के नीचे बिछे कपड़े की चादरों पर पकड़कर मैन्युअल रूप से एकत्र किया जा सकता है। फिर एकत्र किए गए भृंगों को 5% केरोसिन-पानी के घोल में डुबोकर नष्ट कर देना चाहिए।
प्रकाश जाल, हालांकि मुख्य रूप से निगरानी के लिए उपयोग किए जाते हैं, भृंग की आबादी को कम करने में भी मदद कर सकते हैं। अधिकतम प्रभावशीलता के लिए इन्हें खुले क्षेत्रों में स्थापित किया जाना चाहिए। वैज्ञानिक भी गर्मियों की पहली बारिश के तुरंत बाद बड़े पैमाने पर भृंग संग्रह अभियान शुरू करने का आग्रह करते हैं।
प्राकृतिक या जैविक खेती करने वाले किसानों के लिए, अग्निअस्त्र, ब्रह्मास्त्र और दशपर्णीर्क (3 लीटर प्रति 100 लीटर पानी) जैसे जैविक फार्मूलों का लगातार तीन दिनों तक छिड़काव किया जा सकता है, जिससे बीटल संक्रमण को रोकने में मदद मिलेगी।
विश्वविद्यालय इस बात पर जोर देता है कि स्कैरेब बीटल से होने वाले नुकसान को कम करने के लिए एक एकीकृत और समयबद्ध दृष्टिकोण महत्वपूर्ण है। इन रणनीतियों को अपनाने से न केवल मौजूदा फसलों की रक्षा करने में मदद मिलती है, बल्कि दीर्घकालिक मृदा स्वास्थ्य और कृषि स्थिरता भी सुनिश्चित होती है
