भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के अनुसार, मंडी जिले में पालमपुर-पधर खंड का चौड़ीकरण – जो रणनीतिक पठानकोट-मंडी-लेह राजमार्ग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है – नियुक्त सलाहकार द्वारा विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) प्रस्तुत न किए जाने के कारण चार वर्षों से अधिक समय से रुका हुआ है।
पठानकोट-पालमपुर फोर-लेन कॉरिडोर के अन्य खंडों पर निर्माण कार्य सक्रिय रूप से चल रहा है, जिसके एक वर्ष के भीतर पूरा होने की उम्मीद है, लेकिन पालमपुर-पधर चरण अभी भी अधर में लटका हुआ है। पधर और बिजनी (मंडी) के बीच चरण-V का निर्माण भी चल रहा है।
प्रारंभिक योजनाओं में पालमपुर और मंडी के बीच दो लेन वाली सड़क का प्रस्ताव था। एक सलाहकार नियुक्त किया गया और दो लेन वाले मार्ग के लिए एक परियोजना रिपोर्ट तैयार की गई। जयराम ठाकुर के नेतृत्व वाली पिछली सरकार ने इस योजना का समर्थन किया था। हालांकि, दिसंबर 2022 में नेतृत्व में बदलाव के बाद, वर्तमान मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुखू ने भारी यातायात का हवाला देते हुए दो लेन वाले राजमार्गों का विरोध किया, खासकर पर्यटन सीजन के दौरान। उन्होंने केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी से मुलाकात की और चार लेन वाले राजमार्ग में अपग्रेड करने का आग्रह किया।
इस पर प्रतिक्रिया देते हुए एनएचएआई ने चार लेन वाले संस्करण के लिए नई डीपीआर तैयार करने के लिए एक नए सलाहकार की नियुक्ति की प्रक्रिया शुरू की। हालांकि, करीब ढाई साल बाद भी रिपोर्ट पेश नहीं की गई है। नतीजतन, डीपीआर पर निर्भर भूमि अधिग्रहण शुरू नहीं हो पाया है, जिससे परियोजना में काफी देरी हो रही है।
एनएचएआई सूत्रों के अनुसार, डीपीआर के बिना भूमि अधिग्रहण की प्रक्रिया आगे नहीं बढ़ सकती। यदि रिपोर्ट अगले दो महीनों में प्राप्त हो जाती है, तो भूमि अधिग्रहण शुरू हो सकता है – लेकिन इसमें स्वयं 1.5 वर्ष का समय लगेगा। उसके बाद ही वैश्विक बोलियाँ जारी की जाएँगी, जिससे वास्तविक निर्माण में कम से कम तीन वर्ष का समय लगेगा।
इसके अलावा, प्रस्तावित राजमार्ग का अंतिम संरेखण अभी भी नई दिल्ली में उच्च अधिकारियों द्वारा समीक्षाधीन है, जिससे देरी और बढ़ रही है। जब तक इस संरेखण को मंजूरी नहीं मिल जाती, तब तक भूमि अधिग्रहण या निर्माण शुरू करने की दिशा में कोई कदम नहीं उठाया जा सकता।
रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण इस मार्ग में देरी हिमाचल के रास्ते लेह तक कनेक्टिविटी सुधारने की दिशा में एक झटका है, जिससे स्थानीय विकास और राष्ट्रीय बुनियादी ढांचा लक्ष्य दोनों पर असर पड़ेगा।
