हिमाचल प्रदेश के छह सहित देश भर के छावनी कस्बों में अतिरिक्त भूमि की उपलब्धता के बावजूद, नागरिक क्षेत्रों को बाहर करने की प्रक्रिया नवंबर 2024 से ठप हो गई है रक्षा मंत्रालय (MoD) द्वारा हाल ही में लोकसभा में प्रस्तुत एक उत्तर के अनुसार, भूमि आवश्यकता और छावनी मानदंडों के अनुसार, 39 छावनियों में 81,814.82 एकड़ अतिरिक्त भूमि है।
हिमाचल प्रदेश के विभिन्न छावनी नगरों में लगभग 2,381.7 एकड़ भूमि अधिशेष है, जिसमें से 61.1119 एकड़ पर अतिक्रमण है और 1.48 एकड़ भूमि पर कानूनी विवाद चल रहा है। रक्षा मंत्रालय ने दावा किया कि अधिशेष भूमि का विवरण केंद्र सरकार को उनकी आवश्यकताओं का आकलन करने के लिए भेज दिया गया है।
हिमाचल प्रदेश कैंटोनमेंट एसोसिएशन के महासचिव और सुबाथू कैंटोनमेंट के निवासी मनमोहन शर्मा कहते हैं, “कैंटोनमेंट में भूमि की आवश्यकता कैंटोनमेंट प्लानिंग हैंडबुक, 1947 द्वारा निर्देशित थी। 1972 में, 1940 में मौजूद परिस्थितियों में बदलाव को देखते हुए भूमि की आवश्यकता के मानदंडों की समीक्षा करना आवश्यक समझा गया। इसलिए 1972 में 33% की तदर्थ कटौती लागू की गई, जबकि रक्षा मंत्रालय के दस्तावेजों के अनुसार 1991 में 41.8% की कटौती लागू की गई।”
शर्मा ने कहा, “अतिरिक्त जमीन होने के बावजूद, रक्षा मंत्रालय इसे उन नागरिकों को देने के लिए तैयार नहीं है, जो राज्य और केंद्र सरकार की योजनाओं तक पहुंच सहित कई समस्याओं का सामना कर रहे हैं।”
गौरतलब है कि रक्षा मंत्रालय ने 2022 में क्षेत्र विभाजन प्रक्रिया शुरू की थी, जिसके तहत नागरिक क्षेत्रों को आसपास की नगरपालिकाओं में विलय के लिए अलग रखा जा रहा था। अलग किए जाने वाले क्षेत्रों की पहचान करने के बाद दो साल से अधिक समय तक प्रक्रिया पर काम करने के बावजूद, हिमाचल प्रदेश में नवंबर 2024 से यह प्रक्रिया रुकी हुई है, जिससे वहां के निवासियों को काफी असुविधा हो रही है जो इसके पूरा होने का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।
ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा सैनिकों को ठहराने के लिए स्थापित छावनी नगर औपनिवेशिक व्यवस्था की याद दिलाते हैं। इन्हें सख्त कानूनों द्वारा शासित अलग प्रशासनिक इकाइयों के रूप में स्थापित किया गया था। कंपनी द्वारा बुनियादी ढांचे पर किए जाने वाले पूंजीगत व्यय को कम करने के उद्देश्य से अनुदान के रूप में दी गई भूमि पर 19वीं शताब्दी के मध्य में नागरिक इन नगरों में आकर बसने लगे।
राज्य के जिन छह शहरों में एक्साइज (उत्पाद शुल्क) की प्रक्रिया शुरू की गई, उनमें सोलन जिले के कसौली, सुबाथू और दगशई के तीन छावनी शहर शामिल थे। कसौली छावनी में अधिसूचित 43.5 एकड़ नागरिक क्षेत्र में से रक्षा अधिकारियों ने राज्य सरकार को 34 एकड़ भूमि देने का प्रस्ताव रखा है।
