पदोन्नति की सिफारिशों के बावजूद पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की कमी का संकट गहराता जा रहा है

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की कमी और लंबित मामलों की बढ़ती संख्या के कारण पैदा हुआ संकट अभी खत्म नहीं हुआ है। हालांकि उच्च न्यायालय का कॉलेजियम पदोन्नति के लिए 15 जिला एवं सत्र न्यायाधीशों के नामों को अंतिम रूप देने की प्रक्रिया में है, लेकिन न्यायिक ढांचे पर दबाव बना हुआ है क्योंकि उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्ति की प्रक्रिया बोझिल है।

मुख्य न्यायाधीश शील नागू की अध्यक्षता वाले उच्च न्यायालय के कॉलेजियम, जिसमें न्यायमूर्ति अरुण पल्ली और न्यायमूर्ति लिसा गिल सदस्य हैं, ने पदोन्नति के लिए 15 जिला और सत्र न्यायाधीशों की सिफारिश करने की प्रक्रिया शुरू करके एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है – न्यायिक रिक्तियों को भरने के लिए एक अभूतपूर्व प्रयास को चिह्नित किया है। यह याद करने लायक अतीत में पहली बार है कि इस श्रेणी से 15 नामों की एक बार में सिफारिश की जानी है।

पिछले हफ्ते बुलाई गई कॉलेजियम ने पंजाब से आठ नाम प्रस्तावित किए- वीरेंद्र अग्रवाल, मनदीप पन्नू, हरपाल सिंह, मुनीश सिंघल, अमरिंदर सिंह ग्रेवाल, हरप्रीत कौर रंधावा, रूपिंदरजीत चहल और राजिंदर अग्रवाल। हरियाणा से सिफारिशों में प्रमोद गोयल, शालिनी सिंह नागपाल, सुभाष मेहला, सूर्य प्रताप सिंह, पुनीश जिंदिया, आराधना साहनी और वाईएस राठौड़ शामिल हैं।

ये सिफारिशें दो साल से ज़्यादा के अंतराल के बाद आई हैं। इस श्रेणी से आखिरी नियुक्ति नवंबर 2022 में की गई थी।

लेकिन जजों की नियुक्ति की प्रक्रिया लंबी और बहुस्तरीय है, जिसके लिए राज्य सरकारों, राज्यपालों, सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम और केंद्रीय कानून मंत्रालय से मंजूरी लेनी पड़ती है। इनमें से प्रत्येक चरण में महीनों लग सकते हैं, जिससे उच्च न्यायालय में स्वीकृत 85 जजों में से केवल 51 जज ही काम कर रहे हैं। इस साल तीन और जज सेवानिवृत्त होने वाले हैं, जिससे कमी और भी बढ़ जाएगी।

न्यायालय में इस समय 4,32,227 मामले लंबित हैं, जिनमें से लगभग 85 प्रतिशत मामले एक साल से अधिक समय से लंबित हैं, और कुछ मामले तो चार दशकों से भी अधिक समय से लंबित हैं। इनमें से 2,68,279 दीवानी मामले हैं, जबकि 1,63,948 आपराधिक मामले हैं। आंकड़ों से पता चलता है कि इनमें से 30 प्रतिशत मामले 5 से 10 साल और 29 प्रतिशत मामले एक दशक से अधिक समय से अनसुलझे हैं।

उपलब्ध जानकारी से पता चलता है कि उच्च न्यायालय भी पदोन्नति के लिए वकीलों के नामों की सिफारिश करने की प्रक्रिया में है, लेकिन माना जा रहा है कि यह प्रक्रिया अभी प्रारंभिक चरण में है।