कुरुक्षेत्र, जिसे अक्सर ‘हरियाणा का दिल’ कहा जाता है, अपने गहरे आध्यात्मिक और ऐतिहासिक महत्व के कारण हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करता है। हालाँकि, सरकारी प्रयासों और बड़े-बड़े चुनावी वादों के बावजूद, शहर का वैश्विक धार्मिक पर्यटन केंद्र में रूपांतरण अभी भी अधूरा है, धीमी गति से विकास, परियोजना में देरी और अपर्याप्त आधुनिक सुविधाओं से ग्रस्त है।
अंतर्राष्ट्रीय गीता महोत्सव (आईजीएम) ने निस्संदेह कुरुक्षेत्र की लोकप्रियता को बढ़ाया है, 18 दिनों के इस आयोजन के दौरान लाखों श्रद्धालु यहां आते हैं। ज्योतिसर तीर्थ और ब्रह्म सरोवर जैसे पवित्र स्थलों पर प्रतिदिन हजारों श्रद्धालु आते हैं। फिर भी, शाम ढलते ही आकर्षणों की कमी के कारण शहर खाली हो जाता है, जिससे स्थानीय व्यवसायों और आतिथ्य क्षेत्र के लिए आर्थिक लाभ सीमित हो जाता है।
कुरुक्षेत्र विकास बोर्ड (केडीबी) ने बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और धार्मिक पर्यटन पहलों को शुरू किया है, लेकिन चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं। ऐसा ही एक झटका ज्योतिसर में 202 करोड़ रुपये की लागत से महाभारत थीम पर आधारित व्याख्या केंद्र है, जो कई समयसीमाओं से चूक गया है, जिससे शहर की पेशकशों में एक महत्वपूर्ण कमी रह गई है।
होटल एसोसिएशन कुरुक्षेत्र के अध्यक्ष बाबू राम टाया ने आतिथ्य क्षेत्र द्वारा वर्ष भर पर्यटन से लाभ प्राप्त करने के लिए किए जा रहे संघर्ष पर प्रकाश डाला।
उन्होंने बताया, “पर्यटन विभाग द्वारा संचालित कुछ होटलों के अलावा कुरुक्षेत्र में करीब 400 बड़े और छोटे होटल और रेस्टोरेंट हैं। हालांकि आईजीएम और अन्य धार्मिक मेलों जैसे प्रमुख त्यौहारों से उद्योग को लाभ होता है, लेकिन नियमित पर्यटन से अपेक्षित आर्थिक प्रभाव नहीं मिला है। आकर्षणों की कमी के कारण अधिकांश पर्यटक शाम तक चले जाते हैं।”
ब्रह्म सरोवर के पास धर्मशालाओं में किफायती आवास उपलब्ध होने से होटलों में ठहरने की संख्या और कम हो जाती है। जबकि सरकार पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए काम कर रही है, उन्होंने ब्रह्म सरोवर में शाम के आकर्षण, स्थायी शिल्प की दुकानों और नौका विहार की सुविधाओं की आवश्यकता पर जोर दिया।
उन्होंने कहा, “केवल ब्रह्म सरोवर ही पर्यटकों को लंबे समय तक रोक नहीं सकता। ज्योतिसर को लाइट एंड साउंड शो के साथ विकसित किया जा रहा है, लेकिन ब्रह्म सरोवर में भी इसी तरह के आकर्षण शुरू किए जाने चाहिए। अन्य तीर्थों और श्रीकृष्ण संग्रहालय को नए आकर्षण और उन्नयन की आवश्यकता है ताकि पर्यटकों को एक दिन से अधिक समय तक रुकने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके। तभी पर्यटन वास्तव में स्थानीय अर्थव्यवस्था को लाभ पहुंचाएगा।”
विलंबित परियोजनाएं और विकास संबंधी बाधाएं
सरकारी पहल के बावजूद, कई प्रस्तावित परियोजनाएँ अभी भी रुकी हुई हैं। ब्रह्म सरोवर पर बहुप्रतीक्षित मल्टीमीडिया लेजर शो अभी तक साकार नहीं हो पाया है। महाभारत थीम पर चौकों और प्रवेश द्वारों को फिर से डिजाइन करने की योजनाएँ कागज़ों पर ही रह गई हैं, जिससे कुरुक्षेत्र हरियाणा के अन्य शहरों से अलग नहीं दिखाई देता।
कुरुक्षेत्र विकास बोर्ड (केडीबी) के एक अधिकारी ने माना कि धीमी निर्णय प्रक्रिया और सीमित प्रशासनिक शक्ति ने प्रगति में बाधा उत्पन्न की है। पर्यटक सूचना और सुविधा केंद्रों का अभी भी कम उपयोग हो रहा है और शहर में अभी भी अच्छी तरह से बनाए गए, किफायती होटल और उचित स्वच्छता सुविधाओं का अभाव है। यातायात की भीड़ आगंतुकों के अनुभव को और भी खराब कर देती है। हालांकि, केडीबी के सीईओ पंकज सेतिया आशावादी बने हुए हैं।
उन्होंने कहा, “कुरुक्षेत्र को एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में विकसित किया जा रहा है, और सुविधाओं में सुधार तथा आगंतुकों की सहभागिता बढ़ाने के लिए विभिन्न प्रयास किए जा रहे हैं। ब्रह्म सरोवर में एक प्रकाश और ध्वनि शो की योजना बनाई जा रही है, और हम पर्यटकों को शहर के इतिहास की एक प्रामाणिक और आकर्षक कहानी सुनाने के लिए टूर गाइडों को प्रशिक्षित कर रहे हैं।”
बढ़ती हुई भीड़ और भविष्य की संभावनाएं चुनौतियों के बावजूद, पिछले दशक में कुरुक्षेत्र में पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। 48 कोस तीर्थ निगरानी समिति के अध्यक्ष मदन मोहन छाबड़ा ने आईजीएम और तीर्थ विकास प्रयासों के सकारात्मक प्रभाव पर प्रकाश डाला।
उन्होंने कहा, “2014 से पहले कुरुक्षेत्र में प्रतिदिन करीब 2,000 से 2,500 पर्यटक आते थे। आज यह संख्या प्रतिदिन 10,000 से अधिक हो गई है। अंतर्राष्ट्रीय गीता महोत्सव अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मनाया जाता है, जिससे कुरुक्षेत्र की वैश्विक पहचान और भी बढ़ गई है। हालांकि विकास में समय लगता है, लेकिन हमें उम्मीद है कि संख्या बढ़ने से स्थानीय अर्थव्यवस्था मजबूत होगी।”
सरकार ने समुदाय-संचालित पहल भी शुरू की है। एक पर्यटक सूचना एवं सुविधा केंद्र को महिला स्वयं सहायता समूह को सौंपने की तैयारी है, जबकि केडीबी बेहतर स्थानीय परिवहन के लिए पर्यटक बसें चलाने की योजना बना रहा है।
हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि जब तक कुरुक्षेत्र एक केंद्रित, समयबद्ध विकास रणनीति का पालन नहीं करता, तब तक पर्यटकों की बढ़ती रुचि के बावजूद, इसकी अपार पर्यटन क्षमता समाप्त हो जाने का खतरा है।
