कांगड़ा शहर के सामने स्थित जयंती देवी पहाड़ी, पंच भीष्म मेले के लिए उमड़े हज़ारों श्रद्धालुओं के साथ भक्ति के जयकारों से जीवंत हो उठी है। कांगड़ा किले के सामने 500 फुट ऊँची पहाड़ी पर स्थित, माता जयंती देवी मंदिर इस क्षेत्र के सबसे पूजनीय मंदिरों में से एक है, जो देश भर से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है।
पाँच दिवसीय मेला 5 नवंबर तक चलेगा, जो कार्तिक माह के भीष्म पंचक काल से मेल खाता है। ‘पुराणों’ और अन्य हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार, भीष्म पंचक व्रत — जिसे ‘पंच भिखू’ भी कहा जाता है — पापों से मुक्ति दिलाने वाला माना जाता है और इसका आध्यात्मिक महत्व भी बहुत है।
उत्सव के दौरान, मंदिर के गर्भगृह को भव्य सजावट से सजाया जाता है और पाँच पवित्र दीप पाँच दिनों तक निरंतर जलते रहते हैं, जो दृढ़ भक्ति का प्रतीक हैं। वातावरण मंत्रोच्चार और भजनों से गूंज उठता है जब भक्तगण देवी दुर्गा की छठी भुजा के रूप में प्रकट हुईं माता जयंती की पूजा करते हैं, जिन्हें द्वापर युग से विजय के प्रतीक के रूप में पूजा जाता है।
महिला श्रद्धालु इस अनुष्ठान में मुख्य भूमिका निभाती हैं, पाँच दिनों तक उपवास रखती हैं, फलाहार करती हैं और तुलसी के पौधे की पूजा करती हैं, जिसकी वे घर पर पूजा करती हैं। इस मेले में न केवल कांगड़ा से, बल्कि दूर-दराज के क्षेत्रों से भी भारी भीड़ उमड़ती है, जिससे मंदिर परिसर आस्था और उत्सव का एक जीवंत केंद्र बन जाता है।
जब पांडव सूर्य की उत्तरायण यात्रा की प्रतीक्षा कर रहे थे, भगवान कृष्ण ने भीष्म से उन्हें अपना ज्ञान प्रदान करने का आग्रह किया। बाणों की शय्या पर लेटे हुए भीष्म ने ‘राजधर्म’ और ‘मोक्षधर्म’ की शिक्षाएँ दीं और मानवता को आध्यात्मिक मुक्ति के पथ पर अग्रसर किया।
एकादशी के दिन भीष्म ने अपने प्राण त्यागने का निश्चय किया, जिसके बाद भगवान कृष्ण ने अगले पाँच दिनों को पवित्र घोषित किया। तब से, ये दिन — जिन्हें ‘भीष्म पंचक’ के नाम से जाना जाता है — गहरी श्रद्धा के साथ मनाए जाते हैं, जो भीष्म की ज्ञान, कर्तव्य और धर्म की विरासत का प्रतीक हैं।
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