धर्मशाला के कोतवाली बाजार के दुकानदारों ने नगर निगम द्वारा व्यापारी लाइसेंस शुल्क लगाने के निर्णय के विरोध में शुक्रवार को दो घंटे तक अपनी दुकानें बंद रखीं।
व्यापारियों ने आरोप लगाया कि धर्मशाला नगर निगम (एमसी) ने एक निर्देश जारी किया है, जिसके तहत उन्हें स्थानीय निकाय में पंजीकरण कराना होगा और पांच साल के लिए 500 रुपये शुल्क के साथ व्यापारी लाइसेंस प्राप्त करना होगा।
विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करने वाले अनूप कश्यप ने कहा कि नगर निगम बुनियादी सुविधाएं दिए बिना ही कर लगा रहा है। उन्होंने कहा, “कोतवाली मार्केट क्षेत्र में जल निकासी व्यवस्था और पार्किंग प्रमुख मुद्दे बने हुए हैं, और नगर निगम ने उन्हें हल करने के लिए कुछ नहीं किया है।” “जब तक बुनियादी सुविधाएं प्रदान नहीं की जाती हैं, हमने सर्वसम्मति से लाइसेंस शुल्क का भुगतान न करने का फैसला किया है। हम राज्य भर के व्यापार मंडलों के संपर्क में भी हैं, और सभी व्यापारी निकाय इस शुल्क का विरोध करने के लिए सहमत हुए हैं।”
संपर्क करने पर धर्मशाला नगर निगम आयुक्त जफर इकबाल ने कहा कि यह कदम नगर निगम अधिनियम 1994 के अनुसार है, जिसमें यह अनिवार्य किया गया है कि नगर निगम की सीमा के भीतर व्यापार या सेवाएं प्रदान करने वाले किसी भी व्यक्ति को स्थानीय निकाय से व्यापारी लाइसेंस प्राप्त करना होगा।
उन्होंने बताया कि केंद्र ने अनुदानों को नगर निगम के राजस्व सृजन उपायों से जोड़ दिया है। इसी के तहत राज्य के शहरी विकास विभाग ने 5 फरवरी को हुई बैठक में व्यापार लाइसेंस जारी करने सहित नौ नगर निगम सेवाओं को डिजिटल करने का फैसला किया।
आयुक्त ने कहा, “व्यापारियों को पंजीकरण के लिए प्रोत्साहित करने के लिए धर्मशाला में एक विशेष जागरूकता अभियान चलाया गया। जबकि एमसी अधिनियम प्रति वर्ष 500 रुपये के शुल्क की अनुमति देता है, हमने स्थानीय व्यापारियों की आपत्तियों के जवाब में इसे पांच साल के लिए घटाकर 500 रुपये कर दिया है।”
उन्होंने कहा कि लगभग 900 व्यापारी पहले ही पंजीकरण करा चुके हैं, तथा व्यापार लाइसेंस प्राप्त करने की अंतिम तिथि 30 अप्रैल से बढ़ाकर 31 मई कर दी गई है। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि अनुपालन न करने वालों पर जुर्माना लगाया जा सकता है।
