कांगड़ा घाटी में लगातार सूखे के कारण कई पेयजल और सिंचाई योजनाएं प्रभावित हुई हैं क्योंकि स्थानीय नदियां और नाले लगभग सूख चुके हैं। कई इलाकों में सिंचाई और जन स्वास्थ्य विभाग ने पहले ही पेयजल की राशनिंग शुरू कर दी है। पालमपुर, नगरोटा, कांगड़ा और शाहपुर के निचले इलाके सबसे ज्यादा प्रभावित हैं, जहां कई गांवों को दिन में एक बार पीने का पानी मिल रहा है। गर्मी के मौसम के मद्देनजर स्थिति गंभीर नजर आ रही है।
कांगड़ा जिले में 80% पेयजल आपूर्ति और सिंचाई योजनाएँ नदियों और नालों से प्राप्त पानी पर निर्भर हैं। बिनवा, आवा, न्यूगल, बानेर, गज्ज और घाटी की अन्य नदियाँ 800 से ज़्यादा पेयजल आपूर्ति योजनाओं को पानी देती हैं। शुष्क मौसम के कारण, कांगड़ा घाटी में पिछले तीन महीनों में बहुत कम बर्फबारी और कम बारिश हुई है, जिससे गंभीर जल संकट पैदा हो गया है।
कांगड़ा जिले के निचले इलाकों में रहने वाले किसान भी अक्टूबर, नवंबर, दिसंबर और जनवरी में कम बारिश के कारण लगातार सूखे की स्थिति से चिंतित हैं। जिले के कई हिस्सों में औसत से कम बारिश हुई है, जिससे गेहूं की फसल पर प्रतिकूल असर पड़ा है।
हालांकि, कृषि विभाग के अधिकारियों का कहना है कि खड़ी फसलों को तत्काल कोई खतरा नहीं है। कृषि विशेषज्ञों को उम्मीद है कि फरवरी और मार्च में बारिश होगी, जिससे फसलों को और नुकसान से बचाया जा सकेगा।
सिंचाई एवं जन स्वास्थ्य विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने ट्रिब्यून को बताया कि कांगड़ा घाटी में विभिन्न नदियों और नालों से पानी का बहाव 25% तक कम हो गया है, जो विभाग के लिए चिंता का विषय है। नदियों और स्थानीय खड्डों में पानी नहीं होने के कारण कई सिंचाई चैनल पहले ही सूख चुके हैं।
कांगड़ा घाटी में स्थित लघु जल विद्युत परियोजनाएं, जो न्यूगल, बानेर, बिनवा और आवा खड्डों के पानी पर निर्भर थीं, बंद कर दी गई हैं, क्योंकि अब इन नदियों में पानी बहुत कम रह गया है।
कांगड़ा घाटी ही नहीं बल्कि पूरा राज्य इस समय अभूतपूर्व सूखे की चपेट में है, जिसे पिछले 60 सालों में सबसे शुष्क सर्दी माना जा रहा है। मौसम विशेषज्ञों ने बताया कि बर्फबारी के लिए आवश्यक पारंपरिक मौसमी परिस्थितियों में उत्तरी ध्रुव से आने वाली ठंडी हवा और भूमध्य सागर क्षेत्र से आने वाली गर्म हवा के बीच टकराव शामिल है। हालांकि, इस साल उत्तरी ध्रुव में असामान्य रूप से कम हवा हावी है, जिससे कम दबाव का एक दबा हुआ क्षेत्र बन गया है, जिससे सामान्य मौसम पैटर्न बाधित हो रहा है।
