विजय मुश्किल से खड़ा हो पा रहा है। लुधियाना के सबसे व्यस्त इलाकों में से एक, पुराने लक्कड़ पुल के पास डीआईजी कार्यालय के नजदीक एक संकरी गली को पार करने की कोशिश में उसका कमजोर शरीर लड़खड़ा रहा है। हर कदम ऐसा लग रहा है मानो गिरने से पहले यही उसका आखिरी कदम हो। राहगीर उसे देखते हैं, कुछ “नशेड़ी” बुदबुदाते हैं, फिर आगे बढ़ जाते हैं। कोई नहीं रुकता।
कुछ ही क्षणों बाद, लगभग बीस वर्ष का वह युवक, दुर्गंध से बेपरवाह होकर, पुल के नीचे बने एक विशाल कूड़े के ढेर की ओर बढ़ता है। वह बैठ जाता है और अर्धचेतन अवस्था में दाल-चावल खाने लगता है।
वह यहीं रहता है। यहीं नशा करता है। यहीं अपना जीवन यापन करता है।
अपना नाम सिर्फ विजय बताते हुए, वह इशारों से यह जताने में कामयाब हो जाता है कि वह तीन साल पहले बिहार से लुधियाना आया था। थोड़ी ही दूरी पर सच्चाई सामने आ जाती है।
एक सफाई सेवक के नेतृत्व में, इस संवाददाता ने चार और पुरुषों को इसी तरह की हालत में पाया, जिनकी उम्र 25 से 30 वर्ष के बीच लग रही थी। सभी बुरी तरह नशे में थे और उनसे बात करना मुश्किल था। उनमें से दो जमीन पर सो रहे थे, जबकि दो अन्य खाली निगाहों से दूर कहीं घूर रहे थे, उन्हें इस बात का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि वे कचरे और गंदगी से घिरे हुए हैं।
आस-पास खाली ट्यूब और प्लास्टिक के टुकड़े बिखरे पड़े थे। एक राहगीर ने बताया, “इनका इस्तेमाल सूंघने के लिए किया जाता है। यह नशा करने के सबसे सस्ते तरीकों में से एक है, ये वो पदार्थ हैं जिनका इस्तेमाल साइकिल के पंचर ठीक करने के लिए किया जाता है। लोग नशा करने के लिए इन्हें सूंघते हैं।”
मजदूर पुल के नीचे बने एक छोटे, गंदे बाड़े की ओर इशारा करता है जो कचरे से भरा हुआ है, फिर भी आश्रय स्थल के रूप में काम कर रहा है।
“कुछ भले लोग रोज़ाना लंगर मुहैया कराते हैं। यहाँ करीब 150 लोग खाना खाते हैं, जिनमें कई नशेड़ी भी शामिल हैं,” कर्मचारी ने बताया। “लेकिन सिर्फ खाना खाने से उनकी हालत नहीं बदलती।”
यह दृश्य “युद्ध नशीयां विरुद्ध” जैसे बहुचर्चित अभियानों और “नशा मुक्त पंजाब” की परिकल्पना पर कई असहज सवाल खड़े करता है। रिपोर्टों या आंकड़ों पर निर्भर किए बिना, लुधियाना की जमीनी हकीकत खुद अपनी कहानी बयां करती है।
संपर्क करने पर पुलिस आयुक्त स्वपन शर्मा ने कहा कि टीमें नियमित रूप से ऐसे क्षेत्रों की निगरानी करती हैं। उन्होंने कहा, “चूंकि इस स्थान को चिह्नित किया गया है, इसलिए हम नशेड़ियों और आपूर्तिकर्ताओं दोनों की जांच के लिए टीमें भेजेंगे।”
