हाल ही में सोशल मीडिया पर वायरल हुए वीडियो में चंडीगढ़, पंजाब और हरियाणा के टैक्सी और टेम्पो ड्राइवर आरोप लगाते हुए दिखाई दे रहे हैं कि मनाली में कुछ समूह बाहरी राज्यों के वाहनों को रोहतांग दर्रे तक पहुँचने से रोक रहे हैं – यहाँ तक कि वैध परमिट वाले वाहनों को भी। जवाब में, टैक्सी ऑपरेटर ट्रैवल एजेंटों, टूर ऑपरेटरों और पर्यटकों से बारालाचा दर्रे पर विचार करने का आग्रह कर रहे हैं, क्योंकि यहाँ तक पहुँचने के लिए कोई प्रतिबंध नहीं है और यहाँ साफ-सुथरी और अधिक बर्फ है। वे यह भी बताते हैं कि रोहतांग के लंबे, अक्सर भीड़भाड़ वाले मार्ग की तुलना में मनाली से बारालाचा तक पहुँचने में लगभग चार घंटे लगते हैं।
यह विवाद तब और बढ़ गया जब चंडीगढ़ के एक टैक्सी चालक को सेक्टर 22 में हिमाचल पैकेज के तहत पर्यटकों को लेने से कथित तौर पर रोका गया। इसके तुरंत बाद, एक और वायरल वीडियो सामने आया जिसमें मनाली के स्थानीय लोगों ने एक टेंपो चालक को रोहतांग पहुँचने से रोका। हिमाचल और पंजाब के टैक्सी यूनियनों के बीच इसी तरह का तनाव पिछले साल भी भड़का था, लेकिन अंततः संयुक्त बातचीत के ज़रिए इसे सुलझा लिया गया था।
13,058 फीट की ऊंचाई पर स्थित रोहतांग दर्रा लंबे समय से पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र रहा है। हालांकि, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा निर्धारित पर्यावरण नियम ऑनलाइन परमिट सिस्टम के माध्यम से प्रतिदिन केवल 1,200 वाहनों – 800 पेट्रोल और 400 डीजल – को ही प्रवेश की अनुमति देते हैं। उच्च मांग के कारण ये स्लॉट जल्दी बुक हो जाते हैं, जिससे कई पर्यटक प्रवेश से वंचित रह जाते हैं। कुछ टैक्सी ऑपरेटरों द्वारा अधिक शुल्क लेने की रिपोर्ट ने यात्रियों को इसके बजाय बारालाचा की ओर आकर्षित किया है, जिससे यहाँ आने वाले लोगों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।
बढ़ती दिलचस्पी को देखते हुए हिमाचल पर्यटन विकास निगम (HTDC) ने मनाली से बारालाचा तक टेम्पो ट्रैवलर सेवा शुरू की है, जिसका किराया 1,200 रुपये प्रति सीट है। वहीं, कोकसर और अटल सुरंग के रास्ते रोहतांग दर्रे तक का किराया 800 रुपये है।
लाहौल घाटी के प्रमुख स्थानों पर बर्फ पिघलने लगी है, इसलिए पर्यटक रोहतांग और बारालाचा दोनों जगहों पर अपनी नज़रें गड़ाए हुए हैं। टेम्पो ट्रैवलर के ज़रिए बारालाचा जाने वाले लोग सोलंग नाला, अटल टनल, सिस्सू, तांडी, केलोंग, जिस्पा और दारचा जैसे खूबसूरत नज़ारों का भी लुत्फ़ उठा सकते हैं।
