पंजाब के सीमावर्ती गांवों के किसानों, ट्रांसपोर्टरों और निवासियों ने आज किरतपुर साहिब के पास चंडीगढ़-मनाली राजमार्ग पर पंजाब-हिमाचल प्रदेश सीमा पर हिमाचल प्रदेश सरकार के राज्य में प्रवेश करने वाले वाहनों के लिए प्रवेश शुल्क बढ़ाने के फैसले के विरोध में प्रदर्शन किया।
क्षेत्र में भारी बारिश के बावजूद, सैकड़ों प्रदर्शनकारी सीमा पर जमा हुए और प्रस्तावित मूल्य वृद्धि के खिलाफ नारे लगाते हुए धरना दिया और हिमाचल सरकार से इसे वापस लेने की मांग की। प्रदर्शनकारियों ने चेतावनी दी कि यदि निर्णय पर पुनर्विचार नहीं किया गया, तो वे आने वाले दिनों में अपना आंदोलन तेज कर सकते हैं।
यह विरोध प्रदर्शन हिमाचल प्रदेश सरकार के उस प्रस्ताव के विरोध में शुरू हुआ है जिसमें वाहनों के प्रवेश शुल्क को इस वर्ष 1 अप्रैल से 70 रुपये से बढ़ाकर 170 रुपये करने की बात कही गई है। इस मुद्दे ने पंजाब और हिमाचल प्रदेश के सीमावर्ती क्षेत्रों के निवासियों में असंतोष पैदा कर दिया है, जो काम, व्यापार और सामाजिक कार्यक्रमों के लिए अक्सर दोनों राज्यों के बीच यात्रा करते हैं।
क्षेत्र के एक किसान सरवन सिंह ने कहा कि टोल में बढ़ोतरी से सीमा के किनारे रहने वाले उन निवासियों पर गंभीर असर पड़ेगा जिन्हें नियमित रूप से हिमाचल प्रदेश की यात्रा करनी पड़ती है। उन्होंने कहा, “प्रवेश शुल्क में यह वृद्धि आम लोगों पर एक तरह का कर है। सीमावर्ती गांवों के कई निवासी नौकरी, व्यापार या सामाजिक कार्यों के लिए प्रतिदिन हिमाचल प्रदेश आते-जाते हैं। इस तरह की भारी वृद्धि सीधे तौर पर उनकी जेब पर असर डालेगी।”
परिवहनकर्ताओं ने भी इसे ‘भेदभावपूर्ण’ बताया। विरोध प्रदर्शन में भाग ले रहे ट्रक चालक दविंदर सिंह ने कहा कि यह नीति पंजाब के वाहन मालिकों के लिए अनुचित है। उन्होंने कहा, “जब हिमाचल प्रदेश के वाहनों से पंजाब में प्रवेश के समय कोई शुल्क नहीं लिया जाता, तो पंजाब के वाहनों को हिमाचल प्रदेश में प्रवेश करते समय प्रवेश शुल्क क्यों देना चाहिए? नीति पारस्परिक होनी चाहिए।”
हाल ही में हुए बजट सत्र के दौरान पंजाब विधानसभा में भी इस मुद्दे पर काफी चर्चा हुई। रोपड़ से आम आदमी पार्टी (आप) के विधायक दिनेश चड्ढा ने सदन में यह मुद्दा उठाया और मांग की कि अगर पड़ोसी राज्य हिमाचल प्रदेश टोल वापस नहीं लेता है, तो पंजाब सरकार हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों पर पारस्परिक प्रवेश कर लगाए।
इस मांग का जवाब देते हुए पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल चीमा ने विधानसभा को आश्वासन दिया था कि राज्य सरकार पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल प्रदेश के वाहनों पर पारस्परिक कर लगाने के कानूनी पहलुओं की जांच करेगी। स्थानीय स्तर पर भी जवाबी कार्रवाई की मांग पहले उठाई जा चुकी है। पिछले साल जून में, नांगल नगर परिषद ने सर्वसम्मति से एक प्रस्ताव पारित कर पंजाब सरकार से नांगल क्षेत्र से होकर पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों पर प्रवेश शुल्क लगाने की अनुमति मांगी थी।
नगर परिषद में प्रस्ताव पेश करने वाले परमजीत सिंह पम्मा ने विरोध प्रदर्शन के दौरान अपनी मांग दोहराई। उन्होंने कहा कि जब तक हिमाचल प्रदेश सरकार प्रवेश शुल्क वापस नहीं लेती, तब तक पंजाब सरकार को नांगल नगर परिषद को पारस्परिक कर लगाने की अनुमति देनी चाहिए।
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