तरनतारन विधानसभा उपचुनाव के दौरान नशीली दवाओं के दुरुपयोग का मुद्दा अन्य सभी चिंताओं पर हावी हो गया, तथा कई मतदाताओं ने क्षेत्र में मादक पदार्थों की खुली बिक्री और खपत पर गहरी निराशा व्यक्त की। मतदान केन्द्रों पर पहुंचे लोगों ने कहा कि नए प्रतिनिधि से उनकी सबसे बड़ी मांग यह है कि उनके गांवों से नशीले पदार्थों को खत्म करने के लिए ठोस और सतत प्रयास किया जाए।
कई मतदान केंद्रों पर निवासियों ने खुलकर अपनी शिकायतें साझा कीं और कहा कि सरकारों द्वारा बार-बार किए गए वादों के बावजूद जमीनी हकीकत नहीं बदली है। कैरोंवाल गांव के बचितर सिंह ने कहा कि यह समस्या इतनी गहरी हो गई है कि कई परिवार अपने युवाओं को नशे की लत से बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
एक अन्य मतदाता ने ग्रामीण इलाकों में व्याप्त संकट की भयावहता का खुलासा करते हुए बताया कि उनके गाँव में, जहाँ लगभग 800 पंजीकृत मतदाता हैं, 50 से ज़्यादा लोग नशे के आदी हैं। उन्होंने कहा, “युवाओं को अपना जीवन बर्बाद करते देखना दुखद है। हम एक ऐसा नेता चाहते हैं जो इस धंधे में शामिल लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करे।”
शिरोमणि अकाली दल (अमृतसर) के जिला संगठन सचिव दविंदर सिंह फतेहपुर ने आरोप लगाया कि मौजूदा सरकार नशे के खात्मे के अपने वादे को पूरा करने में नाकाम रही है। उन्होंने कहा कि व्यापक अभियानों के बावजूद, गाँवों में नशे का नेटवर्क खुलेआम चल रहा है। स्थानीय निवासियों ने कहा कि पाकिस्तान की सीमा से सटा तरनतारन क्षेत्र सीमा पार तस्करी के लिए संवेदनशील बना हुआ है।
उपचुनाव समाप्त होने पर यह स्पष्ट हो गया कि कई मतदाताओं के लिए नशीले पदार्थों के खिलाफ लड़ाई सिर्फ एक चुनावी मुद्दा नहीं थी, बल्कि अस्तित्व और सम्मान की मांग थी।
