अनुभवी एथलीट जरनैल सिंह (75) बढ़ती उम्र के बावजूद नाम और प्रसिद्धि अर्जित करना जारी रखे हुए हैं। अपनी उम्र के बावजूद, वे युवा और बुजुर्गों को व्यायाम करने और फिट रहने के लिए प्रेरित करने हेतु विभिन्न प्रतियोगिताओं में भाग लेते रहते हैं। 22 फरवरी को उन्होंने अटारी सीमा पर सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) द्वारा आयोजित 10 किलोमीटर की दौड़ में भाग लिया। सितंबर में उन्होंने टोरंटो के हैमिल्टन में समुद्र तट पर आयोजित 5 किलोमीटर की खुली दौड़ और कनाडा के मेडिकल विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित एक अन्य 5 किलोमीटर की खुली दौड़ में हिस्सा लिया। वे 28 सितंबर को भारत लौट आए।
उन्होंने खेड़ा वतन पंजाब दियान के 2023 संस्करण में अमृतसर और जालंधर में आयोजित पूर्व सैनिकों की दौड़ में भाग लिया, साथ ही इसके 2024 संस्करण में अमृतसर और लुधियाना में आयोजित दौड़ में भी भाग लिया।
जिस उम्र में लोग स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं, बीमारियों और कमजोरी से जूझते हैं, उस उम्र में जरनैल सभी रूढ़ियों को तोड़ते हैं। अमृतसर ट्रिब्यून से बात करते हुए उन्होंने कहा, “मेरा पूरा ध्यान अपनी दौड़ने की गति को बेहतर बनाने पर है, जो काफी बढ़ रही है। मैं 40 साल से अधिक उम्र के एथलीटों के साथ प्रतिस्पर्धा करता हूं क्योंकि इसमें कोई ऊपरी सीमा नहीं है। कई प्रतिभागी मेरी उम्र के लगभग आधे हैं।”
वह पिछले कई वर्षों से सभी प्रमुख वेटरन गेम्स में भाग लेते रहे हैं। उन्होंने सीमा सुरक्षा बल द्वारा आयोजित 10 किलोमीटर की मैराथन 77 मिनट में पूरी की, जो पिछले महीने 2022 में हुई थी। खेड़ा वतन पंजाब दियान में उन्होंने 3 किलोमीटर की पैदल दौड़ (50 वर्ष से अधिक आयु वर्ग) में तीसरा स्थान प्राप्त किया।
उन्होंने 2017 में दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में आयोजित 10 किलोमीटर की दौड़ में भाग लिया था। उन्होंने 2016 में नई दिल्ली में आयोजित सुपर सिख रन – हाफ मैराथन (21 किलोमीटर) और 5 मार्च, 2017 को अमृतसर में आयोजित 10वीं सीटी हाफ मैराथन में भी अच्छा प्रदर्शन किया। रानी का बाग के निवासी, उन्होंने अक्टूबर 2017 में अमृतसर पुलिस द्वारा आयोजित पांच किलोमीटर की शहीद दौड़ में भी भाग लिया था।
2016 में, उन्होंने अपनी इस उम्र में भी अपनी सहनशक्ति का परीक्षण करने के लिए विभिन्न लंबी दूरी की दौड़ में भाग लिया। उन्होंने नई दिल्ली के नेहरू स्टेडियम में आयोजित सातवीं चैंपियन रन (10 किलोमीटर) में भाग लिया, साथ ही हिंदुस्तान मैराथन द्वारा आयोजित 10 किलोमीटर की नई दिल्ली रन में भी हिस्सा लिया। मार्च में यमुना क्वार्टर मैराथन में उन्होंने वेटरन पुरुषों की 10.5 किलोमीटर की वॉक 1 घंटे 18 मिनट 14 मिनट में पूरी की।
2015 में, उन्होंने करनाल में 10 किलोमीटर की पैदल दौड़ में भाग लिया। पिछले मई में उन्होंने 4.5 किलोमीटर की ग्रेट करनाल रन में पांचवां स्थान प्राप्त किया था। 7 जून, 2015 को द्वारका, सेक्टर 11, नई दिल्ली में विकासपुरी रनर्स द्वारा आयोजित “फास्टेस्ट 10-किमी” प्रतियोगिता को उन्होंने सफलतापूर्वक पूरा किया और उन्हें “आप एक शानदार धावक हैं, आप हमेशा दौड़ते रहें और हमेशा बेहतर करते रहें” की प्रशंसा मिली। 2014 में वेटरन्स एथलेटिक्स मीट में उन्होंने 5 किलोमीटर की पैदल दौड़ में भी प्रथम स्थान प्राप्त किया, जिसे उन्होंने 32:39:06 में पूरा किया। उनका पहला अनुभव 2014 में बंगा में आयोजित 32वीं पंजाब मास्टर्स एथलेटिक्स चैंपियनशिप में था।
आत्मविश्वास से भरे जरनैल युवाओं और अनुभवी लोगों दोनों के लिए प्रेरणा हैं। अजनाला उपमंडल के हाशिमपुरा गांव के रहने वाले जरनैल 1985 में शहर में आकर बस गए थे। उनके लिए, पैदल चलना अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखने का सबसे अच्छा तरीका है।
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