अकाली दल के पूर्व मंत्री सुरजीत सिंह रखड़ा शुक्रवार को अकाल तख्त के समक्ष अपना जवाब दाखिल करने के लिए पेश हुए। वह उन 17 सिख मंत्रियों में शामिल थे, जो 2007 से 2017 के बीच कैबिनेट का हिस्सा थे। इन मंत्रियों को सरकार द्वारा लिए गए कुछ विवादास्पद फैसलों के संबंध में अपना रुख स्पष्ट करने का निर्देश दिया गया था।
दूसरों के विपरीत, रखड़ा और एक अन्य पूर्व मंत्री डॉ. उपिंदरजीत कौर ने शारीरिक उपस्थिति से छूट मांगी थी। रखड़ा के विदेश में रहने के दौरान डॉ. कौर ने स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं का हवाला दिया था। उन्होंने 14 सितंबर की समयसीमा से पहले ईमेल के ज़रिए अपना स्पष्टीकरण प्रस्तुत किया था।
वापस लौटने पर रखड़ा व्यक्तिगत रूप से पेश हुए और कहा कि सभी सिखों को अकाल तख्त के निर्देशों का पालन करना होगा। उन्होंने कहा, “जब 30 अगस्त को अकाल तख्त ने हुकुम सुनाया, तब मैं विदेश में था। मैंने जत्थेदार को फोन पर इस बारे में बताया था और कुछ समय के लिए छूट मांगी थी। वापस लौटने के बाद मैं अपना लिखित जवाब देने आया हूं और जत्थेदार ‘साहब’ से वादा किया है कि जो भी फैसला सुनाया जाएगा, मैं उसे बिना शर्त स्वीकार करूंगा।”
रखड़ा ने प्रकाश सिंह बादल के नेतृत्व वाली तत्कालीन सरकार में जलापूर्ति एवं स्वच्छता, उच्च शिक्षा और भाषा मंत्री के रूप में कार्य किया था।
उन्होंने अकाली नेताओं के एक समूह के प्रति अपनी निष्ठा बदल ली थी, जिन्होंने अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी रघबीर सिंह के पास जाकर “अपराध स्वीकारोक्ति” के साथ कहा था कि जब सुखबीर सिंह बादल के नेतृत्व वाली पार्टी द्वारा “गलतियां” की गई थीं, तब वे सरकार का हिस्सा थे।
उन्होंने कहा कि विवादास्पद निर्णयों के कारण पार्टी का ग्राफ गिरने के बाद वे अकाल तख्त के पास जाने को मजबूर हुए। उन्होंने कहा, “हम अकाल तख्त के पास तब आए जब ‘लोक’ (लोगों) ने हमें स्वीकार नहीं किया। हमने तख्त के सामने यह भी स्वीकार किया है कि हम मूकदर्शक बने रहने के दोषी थे और प्रायश्चित की मांग की है।”
तख्त सचिवालय के एक अधिकारी ने कहा कि उन्हें सभी सिख मंत्रियों से स्पष्टीकरण मिल गया है और अकाल तख्त जत्थेदार द्वारा पांच उच्च धर्मगुरुओं की बैठक निर्धारित की जाएगी।
