सोलन, 25 दिसंबर विस्तारित सप्ताहांत के कारण कालका-शिमला राष्ट्रीय राजमार्ग (एनएच)-5 पर वाहनों की भारी आमद हो गई है और हजारों पर्यटक पहाड़ों की ओर रुख कर रहे हैं। थकाऊ ड्राइव हम आज (रविवार) सुबह 11 बजे चंडीगढ़ से चले थे और दोपहर तक शिमला पहुंचने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन हम मुश्किल से शाम 4 बजे तक सोलन पहुंचने में कामयाब रहे। – रिद्धि, चंडीगढ़ से पर्यटक
कल शाम से ही पर्यटकों का आना शुरू हो गया था। यद्यपि अपेक्षित भारी यातायात को प्रबंधित करने के लिए बड़ी संख्या में पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया था, लेकिन वाहनों के निरंतर प्रवाह ने उन्हें परेशान कर दिया। गरखाल जंक्शन पर संकरी सड़कें जहां पांच सड़कें मिलती हैं, यातायात में बाधा बन गईं क्योंकि पर्यटक वाहन पूरे दिन सभी सड़कों पर कतार में खड़े रहे।
सड़कों पर यातायात की अव्यवस्था बढ़ने से यात्रियों और निवासियों को छोटी दूरी तय करने में भी घंटों लग गए। धरमपुर निवासी रितेश ने अपनी दुर्दशा के बारे में बताते हुए कहा, “मुझे धरमपुर से कसौली पहुंचने में 55 मिनट लगे, जबकि आम तौर पर इस 12 किलोमीटर की यात्रा में मुश्किल से 20 मिनट लगते हैं।”
इसी तरह के विचार व्यक्त करते हुए, चंडीगढ़ की एक अन्य पर्यटक रिद्धि ने कहा, “हम आज सुबह 11 बजे चंडीगढ़ से चले थे और दोपहर तक शिमला पहुंचने की योजना बनाई थी, लेकिन हम मुश्किल से सोलन पहुंचने में कामयाब रहे और पहले ही शाम के 4 बज चुके हैं।”
कसौली जैसे पर्यटक स्थलों की ओर जाने वाली लिंक सड़कों पर भी पर्यटक वाहनों की भारी आमद देखी गई। बड़े लक्जरी पर्यटक वाहनों को संकीर्ण सिंगल लेन सड़कों पर चलना कठिन लगता था। पुलिस उपाधीक्षक परवाणू प्रणव चौहान ने कहा कि हालांकि पूरे दिन वाहनों की भारी आमद रही, लेकिन पर्याप्त पुलिस बल की मौजूदगी के कारण राजमार्ग पर यातायात अच्छी तरह से प्रबंधित किया गया।
होटल खचाखच भरे हुए थे। कसौली में अधिकांश बड़े होटलों में 80 प्रतिशत तक ऑक्यूपेंसी दर्ज की गई। भीड़ से उत्साहित, रोशनी और ऑर्केस्ट्रा बजने के साथ नए साल का जश्न शुरू हो चुका था।
राजमार्ग के चार लेन होने से अधिक पर्यटक आकर्षित हो रहे हैं, लेकिन सड़कें अभी भी वाहनों से भरी हुई हैं।
