पंजाब कांग्रेस प्रमुख अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने पूर्व केंद्रीय मंत्री दिवंगत बूटा सिंह के खिलाफ कथित अपमानजनक टिप्पणी के लिए प्रतिद्वंद्वी दलों द्वारा निशाना बनाए जाने के बाद सोमवार को बिना शर्त माफी मांगी। वारिंग ने 11 नवंबर को तरनतारन विधानसभा उपचुनाव में कांग्रेस उम्मीदवार के पक्ष में प्रचार करते हुए पूर्व केंद्रीय मंत्री के बारे में कुछ टिप्पणी की थी, जिस पर अन्य दलों के नेताओं ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की थी।
पंजाब राज्य अनुसूचित जाति आयोग ने वारिंग की टिप्पणी पर स्वतः संज्ञान लिया और उन्हें 6 नवंबर को अपने समक्ष उपस्थित होने को कहा। बाद में, वारिंग ने स्पष्ट किया कि वरिष्ठ कांग्रेस नेता बूटा सिंह उनके लिए पिता समान हैं और वह कभी भी उनके या किसी अन्य के प्रति अनादर नहीं कर सकते।
पंजाब राज्य अनुसूचित जाति आयोग द्वारा मामले का संज्ञान लेने और उन्हें तलब करने पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए वारिंग ने कहा, “मैं पुनः पुष्टि करता हूं और दोहराता हूं कि मेरा स्वर्गीय सरदार बूटा सिंह जी के प्रति कोई अनादर करने का इरादा नहीं था, लेकिन अगर किसी को ठेस पहुंची है तो मैं बिना शर्त माफी मांगता हूं।”
पंजाब के वित्त मंत्री और वरिष्ठ आप नेता हरपाल सिंह चीमा, भाजपा नेता तरुण चुघ और विजय सांपला ने बूटा सिंह के खिलाफ वारिंग की टिप्पणी की निंदा की। चीमा ने वारिंग की टिप्पणी को “अपमानजनक और कांग्रेस आलाकमान में व्याप्त गहरी दलित विरोधी मानसिकता को प्रतिबिंबित करने वाला” बताया। उन्होंने मांग की कि कांग्रेस नेता राहुल गांधी ऐसे पूर्वाग्रही व्यक्तियों को पार्टी से निकालकर त्वरित एवं निर्णायक कार्रवाई करें।
यहां जारी एक बयान में चीमा ने कहा कि दिवंगत बूटा सिंह जैसे महान व्यक्तित्व, जिन्होंने अपना जीवन सार्वजनिक सेवा और दलित समुदाय के उत्थान के लिए समर्पित कर दिया, के बारे में वारिंग की टिप्पणी पूरी तरह से घृणित है। उन्होंने कहा, ‘‘ये महज राजनीतिक टिप्पणियां नहीं हैं; ये दलित समुदाय की गरिमा पर सीधा और शर्मनाक हमला है।’’
राज्य के वित्त मंत्री ने कहा कि यह स्पष्ट है कि सामाजिक न्याय के प्रति अपनी दिखावटी बातों के बावजूद कांग्रेस पार्टी ऐसे नेताओं को संरक्षण दे रही है जो अनुसूचित जातियों के बारे में बेहद अपमानजनक विचार रखते हैं। उन्होंने कहा कि वारिंग के शब्द पंजाब में कांग्रेस नेतृत्व के “पाखंड” को उजागर करते हैं।
चीमा ने कहा, “मैं राहुल गांधी को चुनौती देता हूँ कि वे अपनी ईमानदारी साबित करें, जो गरीबों और हाशिए पर पड़े लोगों के हितों की वकालत करने का दावा करते हैं। अगर वे सचमुच दलित समुदाय और संविधान का सम्मान करते हैं, तो उन्हें अमरिंदर सिंह राजा वड़िंग और ऐसे अन्य दलित-विरोधी तत्वों को तुरंत कांग्रेस पार्टी से बाहर निकाल देना चाहिए। इससे कम कुछ भी इस बात की पुष्टि करेगा कि इस पूर्वाग्रह को ऊपर से ही मंजूरी मिली हुई है।”
भाजपा के राष्ट्रीय महासचिव चुघ ने भी वारिंग की टिप्पणी पर आपत्ति जताते हुए आरोप लगाया कि लुधियाना के सांसद ने पूर्व केंद्रीय मंत्री का अपमान किया है। उन्होंने मांग की कि कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे देश से बिना शर्त माफी मांगें। चुघ ने आरोप लगाया कि कांग्रेस ने हमेशा “राजनीतिक लाभ के लिए दलित और कमजोर वर्गों का शोषण किया है, उनके उत्थान के लिए कभी काम नहीं किया”।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा, “वारिंग की टिप्पणी सिर्फ़ एक व्यक्ति का अपमान नहीं, बल्कि पूरे देश का अपमान है। कांग्रेस को इस शर्मनाक कृत्य के लिए माफ़ी मांगनी चाहिए।” हालांकि, वारिंग ने कहा कि स्वर्गीय बूटा सिंह के बारे में उनकी टिप्पणी इस सकारात्मक संदर्भ में थी कि कांग्रेस एक समावेशी पार्टी है, जो योग्यता और दक्षता के आधार पर सभी को अवसर प्रदान करती है तथा जाति, पंथ या धर्म के नाम पर किसी के साथ भेदभाव नहीं करती।
उन्होंने कहा, “हालांकि मैं उन्हें एक महान नेता और पितातुल्य व्यक्ति के रूप में सर्वोच्च सम्मान देता हूं, लेकिन अगर किसी को ठेस पहुंची है तो मैं बिना शर्त माफी मांगता हूं।” पंजाब राज्य अनुसूचित जाति आयोग के अध्यक्ष जसवीर सिंह गढ़ी ने कहा कि यह मामला सोशल मीडिया के माध्यम से उनके संज्ञान में आया, जिसमें वारिंग देश के दिवंगत गृह मंत्री और दलित नेता बूटा सिंह के प्रति जाति-आधारित टिप्पणी कर रहे थे।
उन्होंने कहा कि आयोग ने वारिंग को 6 नवंबर को व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने और तरनतारन उपचुनाव के रिटर्निंग अधिकारी को 4 नवंबर को व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होकर रिपोर्ट प्रस्तुत करने को कहा है।
