उत्तर भारत में बिगड़ती वायु गुणवत्ता के लिए सिर्फ़ पंजाब, हरियाणा, मध्य प्रदेश और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में पराली जलाने की घटनाओं को ज़िम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता, जहाँ पराली जलाने की घटनाएँ बढ़ रही हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि पड़ोसी देश पाकिस्तान भी इस क्षेत्र में प्रदूषण में काफ़ी योगदान दे रहा है।
उपग्रह से प्राप्त चित्रों से पता चला है कि पाकिस्तान के सीमावर्ती जिलों में बड़े पैमाने पर पराली जलाई जा रही है, तथा उन क्षेत्रों में अवशेषों में आग लगाने के स्पष्ट प्रमाण मिले हैं, जहां किसान धान के खेतों की सफाई कर रहे हैं।
पिछले वर्ष लाहौर में वायु की गुणवत्ता सबसे खराब रही थी और प्रदूषण के लिए भारतीय पंजाब के किसानों को जिम्मेदार ठहराया गया था।
पीजीआईएमईआर, चंडीगढ़ के सामुदायिक चिकित्सा विभाग और स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में पर्यावरण स्वास्थ्य के प्रोफेसर रविन्द्र खैवाल – जो जलवायु परिवर्तन और वायु प्रदूषण से संबंधित बीमारी पर उत्कृष्टता केंद्र (स्वास्थ्य मंत्रालय) में नोडल संकाय अधिकारी के रूप में भी कार्य करते हैं – ने कहा कि हाल ही में उपग्रह विश्लेषण से भारतीय पंजाब और पाकिस्तानी पंजाब के बीच आग की संख्या में भारी असमानता का पता चला है।
डॉ. खाईवाल ने कहा, “8 से 15 अक्टूबर के बीच भारतीय पंजाब (47) और पाकिस्तानी पंजाब (1,161) के बीच आग की संख्या में भारी अंतर था, तथा पाकिस्तान की ओर से आग की गतिविधियां कहीं अधिक देखी गईं।”
पाकिस्तान में कसूर, ओकारा और पाकपट्टन हॉटस्पॉट के रूप में उभरे हैं, जहां अकेले ओकारा में प्रांत में पाई गई सभी आग की घटनाओं का लगभग 36.3 प्रतिशत हिस्सा है।
उन्होंने कहा कि उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व की ओर बहने वाली हवा के कारण पाकिस्तानी पंजाब से धुआं और कणीय पदार्थ भारत के दक्षिण-पूर्वी भागों में पहुंच सकते हैं, जिससे सीमा पार वायु-गुणवत्ता संबंधी चिंताएं बढ़ सकती हैं।
दिल्ली स्थित वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) के एक वरिष्ठ विशेषज्ञ ने इस घटनाक्रम को स्वीकार किया। विशेषज्ञ ने कहा, “हम पाकिस्तान की ओर सीमावर्ती इलाकों में खेतों में आग लगने की घटनाएँ देख रहे हैं। दुर्भाग्य से, हमारी भौगोलिक सीमा के बाहर की घटनाओं पर हमारा कोई नियंत्रण नहीं है।”
इस बीच, पंजाब में तैनात लगभग 22 वैज्ञानिकों ने पाया है कि भारतीय पंजाब में पराली जलाने की घटनाओं में कमी आई है, लेकिन वायु प्रदूषण के स्तर में कोई खास कमी नहीं आई है। इससे यह अनुमान लगाया जा रहा है कि पाकिस्तानी किसान ऐसे समय या परिस्थितियों में पराली जला रहे होंगे जो उपग्रह द्वारा पकड़ में नहीं आ पाते। दोपहर के भूस्थिर उपग्रह चित्रों में पूर्व की ओर घने धुएँ के गुबार दिखाई दिए, जिससे एक व्यापक क्षेत्रीय समस्या की पुष्टि हुई।
