1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में, पंजाब ने पश्चिमी मोर्चे पर असाधारण साहस और निर्णायक कार्रवाई के साथ अपने इतिहास में सबसे गौरवशाली अध्यायों में से एक लिखा।
अपनी असाधारण वीरता के लिए, 7 पंजाब बटालियन को दो वीर चक्र, चार सेना पदक और अनेक प्रशस्तियाँ प्राप्त हुईं। वीर चक्र प्राप्तकर्ताओं में हमीरपुर के बहादुर हिमाचली अधिकारी कैप्टन भीखम सिंह भी शामिल थे, जिनके प्रेरणादायक नेतृत्व और व्यक्तिगत वीरता ने मिशन की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अमृतसर क्षेत्र की रक्षा के लिए जिम्मेदार 15वीं इन्फैंट्री डिवीजन की 96वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड के अंतर्गत तैनात इस बटालियन को सीमित आक्रमण करने का कार्य सौंपा गया था। यह क्षण 11 सितंबर, 1965 की सुबह ऑपरेशन स्लैश के साथ आया। ब्रिगेड के तीसरे चरण के हिस्से के रूप में, 7वीं पंजाब बटालियन को भैनी-ढिलवाल पुल पर पूर्णतः कब्जा करने और भारी किलेबंदी वाली इछोगिल नहर, जो एक महत्वपूर्ण पाकिस्तानी रक्षात्मक रेखा थी, पर एक ब्रिजहेड स्थापित करने का महत्वपूर्ण मिशन सौंपा गया था।
दुश्मन की भीषण गोलाबारी, कड़े प्रतिरोध और भारी हताहतों के बावजूद, 7 पंजाब बटालियन ने अटूट दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ना जारी रखा। बटालियन ने न केवल दुर्जेय रक्षा पंक्ति को ध्वस्त किया, बल्कि इछोगिल नहर के पूर्वी तट पर कब्जा करने में भी सफल रही, जिससे दुश्मन को अपने गढ़ छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
कैप्टन भीखम सिंह को दिए गए पुरस्कार के युद्ध विवरण में लिखा है: “1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान वीरता की एक रोमांचक कहानी में, 7 पंजाब रेजिमेंट के कैप्टन भीखम सिंह ने अमृतसर-लाहोर सेक्टर में असाधारण साहस का प्रदर्शन किया। ‘बी’ कंपनी की कमान संभालते हुए, उन्हें इछोगिल नहर के पूर्वी तट पर कब्जा करने और उसे अपने नियंत्रण में रखने के लिए आक्रमण का नेतृत्व करने का कार्य सौंपा गया था।”
“14 और 15 सितंबर की रात को, उनकी कंपनी ने दुश्मन के मजबूत किलेबंदी वाले बचाव के खिलाफ हमले का नेतृत्व किया। भीषण आमने-सामने की लड़ाई में, उन्होंने आगे बढ़कर दुश्मन के ठिकानों को भेद दिया और आगे बढ़ रही सेना के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान सुरक्षित कर लिया।”
युद्ध के दौरान घायल होने के बावजूद, उन्होंने पीछे हटने से इनकार कर दिया और अभियानों का नेतृत्व करना जारी रखा। बटालियन की सफलता में उनका नेतृत्व निर्णायक साबित हुआ। उनकी असाधारण वीरता, अदम्य साहस और सर्वोच्च नेतृत्व के लिए कैप्टन भीखम सिंह को प्रतिष्ठित वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
वीर वंश
श्री लाला राम के पुत्र कैप्टन भीखम सिंह का जन्म 20 फरवरी, 1939 को सुजानपुर तिरा गांव में हुआ था। मैट्रिक और स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने भारतीय सैन्य अकादमी में दाखिला लिया और 30 जून, 1963 को पंजाब रेजिमेंट की 7वीं बटालियन में कमीशन प्राप्त किया।
बाद में उन्होंने प्रतिष्ठित नाइजीरियाई रक्षा अकादमी में प्रशिक्षण प्राप्त किया और फिर कर्नल के रूप में 17 पंजाब बटालियन की कमान संभाली। 28 वर्षों की सेवा के बाद, कर्नल भीखम सिंह 1991 में सेवानिवृत्त हुए। उनकी वीरता की विरासत उनके पुत्र कर्नल विक्रांत सिंह के माध्यम से जीवित रही, जिन्होंने 8 मैकेनाइज्ड बटालियन (पूर्व में 7 पंजाब) में कमीशन प्राप्त किया और वीरता के लिए दो बार सेना पदक अर्जित करने के बाद उसी बटालियन की कमान संभाली।
