एंटवर्प, भारतीय पुरुष हॉकी टीम एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2022-23 में चौथे स्थान पर रही, जो बुधवार रात यहां समाप्त हुई, जिसमें स्पेन ने अंतिम लीग मुकाबले में विश्व चैंपियन जर्मनी की युवा टीम को हराया।
स्पेन, जिसने अपने पहले मुकाबले में जर्मनी को हराया था, 16 मैचों में 27 अंकों के साथ पांचवें स्थान पर रहा, भारत से तीन अंक पीछे, जिसने कुछ सप्ताह पहले आइंडहोवन में अपना शिविर समाप्त किया था।
बुधवार को, स्पेन को महत्वाकांक्षी युवा जर्मन टीम को 4-3 से हराने के लिए तीन बार पिछड़ने के बाद वापसी करनी पड़ी। इसके साथ ही 9-टीमों के एफआईएच हॉकी प्रो लीग सीज़न का समापन हो गया।
यह भारत के लिए दो हिस्सों का सीज़न था, जिसने कुछ हफ्ते पहले तक लीग तालिका का नेतृत्व किया था, लेकिन अंतिम चैंपियन नीदरलैंड और ग्रेट ब्रिटेन ने उन्हें पछाड़कर पहले दो स्थान हासिल कर लिए थे। भारत ने 11 जून को तीन या चार टीमों वाले मिनी-क्लस्टर में खेले गए पुरुषों के 2022-23 सीज़न के अपने 16वें और आखिरी मैच में अर्जेंटीना के खिलाफ 2-1 से जीत के साथ अपना अभियान समाप्त किया।
नीदरलैंड्स (16 मैचों में 35 अंक) ने चुनौती देने वाले ग्रेट ब्रिटेन (32 अंक) को हराकर अपने ताज का सफलतापूर्वक बचाव किया। बेल्जियम, 30 अंकों के साथ, अपने नाम अधिक जीत (10 बनाम भारत की आठ) होने के कारण तालिका में भारत से ऊपर रहा।
मुख्य कोच ग्राहम रीड के नेतृत्व में शुरुआत करते हुए, भारत ने सीज़न का पहला चरण घरेलू मैदान पर खेला, जिसमें प्रभावशाली प्रदर्शन किया, पाँच जीते, दो ड्रॉ रहे और केवल एक मैच हारा। भारत की अपने घरेलू चरण में एकमात्र हार भुवनेश्वर में स्पेन के खिलाफ 3-2 से हार थी।
यूरोप में सीज़न का दूसरा चरण क्रेग फल्टन द्वारा प्रशिक्षित टीम के लिए पूरी तरह से एक अलग गेंद का खेल था।
हालाँकि, लंदन और आइंडहोवन में खेला गया अवे लेग उतना उपयोगी साबित नहीं हुआ। भारत अपने मुकाबलों के यूरोपीय चरण में प्रो लीग अंक तालिका में शीर्ष पर था, आठ विदेशी मैचों में से केवल तीन जीत, चार हार और एक ड्रॉ ही कर पाया।
यदि सीज़न के पहले भाग में उन्होंने विश्व चैंपियन जर्मनी, राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ प्रभावशाली जीत दर्ज की थी, तो दूसरे भाग में भारत केवल अर्जेंटीना (2) और बेल्जियम (1) से ही जीत हासिल कर सका, जबकि वे अंतिम चैंपियन नीदरलैंड के खिलाफ अपने दोनों मैच हार गए।
भारत ने रियो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता अर्जेंटीना के खिलाफ 2-1 की जीत के साथ अपना अभियान समाप्त किया, लेकिन नीदरलैंड से उनकी 2-3 की करीबी हार से ओरांजे और बेल्जियम को उनसे आगे निकलने का मौका मिला। डचों ने अंततः भारतीयों को पीछे छोड़ते हुए खिताब जीत लिया, जबकि बेल्जियम गति बरकरार रखने में विफल रहा क्योंकि एंटवर्प में नीदरलैंड्स से 2-4 और 1-6 से हार के कारण उन्होंने उच्च स्थान हासिल करने का मौका खो दिया।
अंतिम स्थिति:
1. नीदरलैंड 35 अंक
2. ग्रेट ब्रिटेन 32
3. बेल्जियम 30
4. भारत 30
5. स्पेन 27
6. जर्मनी 22
7. ऑस्ट्रेलिया 19
8. अर्जेंटीना 18
9. न्यूजीलैंड 3
