टोरंटो, कनाडा पुलिस ने ग्रेटर टोरंटो क्षेत्र में दक्षिण एशियाई व्यापारिक समुदाय को निशाना बनाकर जबरन वसूली की धमकियों के सिलसिले में पंजाब मूल के तीन पुरुषों और दो महिलाओं को गिरफ्तार किया है। इन पर लगभग दो दर्जन लोगों ने आरोप लगाए हैं।
ब्रैम्पटन और मिसिसॉगा निवासी 23 वर्षीय गगन अजीत सिंह, 23 वर्षीय अनमोलदीप सिंह, 25 वर्षीय हशमीत कौर और 21 वर्षीय लिमनजोत कौर पर जबरन वसूली, आग्नेयास्त्र से संबंधित अपराध और धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है।
पील रीजनल पुलिस (पीआरपी) ने बुधवार को जारी एक बयान में कहा, पांचवें संदिग्ध, 39 वर्षीय अरुणदीप थिंड पर 26 जनवरी को कथित जबरन वसूली की घटना के संबंध में अलग से आरोप लगाया गया है।
पुलिस ने कहा कि गगन अजीत और अनमोलदीप को जमानत की सुनवाई के लिए ब्रैम्पटन में ओंटारियो कोर्ट ऑफ जस्टिस में पेश किया गया।
पीआरपी विज्ञप्ति में कहा गया है कि इयमानजोत और हशमीत बाद की तारीख में ब्रैम्पटन में ओन्टारियो कोर्ट ऑफ जस्टिस में उपस्थित होंगे, जबकि थिंड को जमानत की सुनवाई के लिए रखा गया है और ब्रैम्पटन में ओन्टारियो कोर्ट ऑफ जस्टिस में उपस्थित हुए।
पीआरपी प्रमुख निशान दुरईअप्पा ने एक बयान में कहा, “हम समझते हैं कि इन घटनाओं का पीड़ितों और उनके परिवारों पर कितना प्रभाव पड़ा है, और देखते हैं कि इन घटनाओं को हमारे पूरे समुदाय में कितनी गहराई से महसूस किया जा रहा है।”
दुरईअप्पा ने बुधवार को गिरफ्तारियों की घोषणा करते हुए एक संवाददाता सम्मेलन को भी संबोधित किया। उन्होंने कहा कि भारत के साथ-साथ कनाडा में भी पुलिस एजेंसियों से संपर्क किया गया है।
पीआरपी ने कहा कि उसके 23 सदस्यीय एक्सटॉर्शन इन्वेस्टिगेटिव टास्क फोर्स (ईआईटीएफ) ने ओंटारियो प्रांतीय पुलिस (ओपीपी) के सहयोग से एक तलाशी वारंट को अंजाम दिया, इसके परिणामस्वरूप दिसंबर 2023 से पूरे जीटीए में हुई घटनाओं के संबंध में गिरफ्तारियां हुईं।
पीआरपी के एक बयान में कहा गया है, “इन घटनाओं में संपत्ति को नुकसान पहुंचाना, धमकियां और आग्नेयास्त्रों से संबंधित अपराध शामिल हैं।”
दुरईअप्पा ने एक बयान में कहा, “हमने एक्सटॉर्शन इन्वेस्टिगेटिव टास्क फोर्स को संगठित करने के लिए तत्काल कदम उठाए। अपने समुदाय की मदद से, हमने गिरफ्तारियां की हैं और जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराना जारी रखेंगे।”
सीपी24 समाचार चैनल की रिपोर्ट के अनुसार, ईआईटीएफ के प्रमुख अधीक्षक शेली थॉम्पसन ने कहा कि वर्तमान में 29 मामलों की जांच चल रही है और इनमें से नौ घटनाओं में स्थानीय व्यवसायों पर गोलीबारी शामिल है।
थॉम्पसन ने कहा कि जिन व्यवसायों को निशाना बनाया जा रहा है वे दक्षिण एशियाई स्वामित्व वाले हैं और इसमें रेस्तरां, बेकरी, ट्रकिंग और परिवहन कंपनियां, स्वतंत्र प्रयुक्त कार डीलरशिप और आभूषण स्टोर शामिल हैं।
उनके काम करने के तरीके के बारे में बताते हुए थॉम्पसन ने कहा कि पीड़ितों से फोन या सोशल मीडिया के माध्यम से संपर्क किया जाता है और नकद भुगतान करने या भारतीय या कनाडाई मुद्रा में धन हस्तांतरित करने की धमकी दी जाती है।
पुलिस का मानना है कि संदिग्धों के डर के कारण इनमें से बहुत सी घटनाएं कम रिपोर्ट की जाती हैं।
दुरईअप्पा ने कहा, “हमारा मानना है कि ऐसे और भी निवासी और व्यवसाय हो सकते हैं जिनसे संपर्क किया गया होगा। मैं उन व्यवसाय मालिकों और समुदाय के सदस्यों से हमारे एक्सटॉर्शन इन्वेस्टिगेटिव टास्क फोर्स के साथ बात करने के लिए आगे आने का आग्रह करता हूं।”
भारतीय और दक्षिण एशियाई व्यापारिक समुदायों के खिलाफ जबरन वसूली की धमकियों में “खतरनाक” वृद्धि पर चिंता जताते हुए, कनाडाई शहरों ब्रैम्पटन और सरे के मेयरों ने पिछले महीने सरकार से इस समस्या को जड़ से खत्म करने के लिए त्वरित कार्रवाई करने का आग्रह किया।
ब्राउन और सरे की मेयर ब्रेंडा लॉक ने जनवरी में कनाडा के सार्वजनिक सुरक्षा मंत्री डोमिनिक लेब्लांक को संबोधित एक पत्र में “जबरन वसूली के प्रयासों और गोलीबारी सहित हिंसक कृत्यों” की बढ़ती संख्या पर गहरी चिंता व्यक्त की।
