चल रहे आश्विन नवरात्रि ने कांगड़ा जिले के प्रतिष्ठित शक्तिपीठों में हज़ारों भक्तों को आकर्षित किया है, हालाँकि इस वर्ष पंजाब में हाल ही में आई बाढ़ और व्यापक मानसूनी विनाश के कारण श्रद्धालुओं की संख्या में भारी गिरावट आई है। चुनौतियों के बावजूद, ज्वालामुखी, ब्रजेश्वरी देवी और श्री चामुंडा देवी जैसे मंदिर भव्य सजावट, अनुष्ठानों और स्वास्थ्य लाभ व सुदृढ़ता की प्रार्थनाओं के साथ परंपराओं का पालन कर रहे हैं।
ज्वालामुखी मंदिर में, जहाँ अखंड ज्योति देवी ज्वाला का प्रतीक है, प्रतिदिन आने वाले श्रद्धालुओं की संख्या सामान्य 20,000 की तुलना में घटकर लगभग 5,000 रह गई है। पहले दिन लगभग 12,000 श्रद्धालु, जिनमें से अधिकांश स्थानीय थे, आए और उन्होंने 7.5 लाख रुपये का दान दिया, जो पिछले वर्ष के बराबर है। मंदिर अधिकारी मनोहर लाल शर्मा ने बताया कि उसके बाद श्रद्धालुओं की संख्या में कमी आई, मुख्यतः इसलिए क्योंकि पंजाब में आई बाढ़ के कारण तीर्थयात्रियों की संख्या कम हो गई थी। यह मंदिर इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि यहीं सती की जीभ गिरी थी।
चामुंडा नंदिकेश्वर धाम में, नवरात्रि की शुरुआत 22 सितंबर को एक विशेष चंडी महायज्ञ के शुभारंभ के साथ हुई, जो 2 अक्टूबर तक चलेगा। आमतौर पर प्रतिदिन 6,000-7,000 भक्तों की उपस्थिति घटकर लगभग 4,000 रह गई है। फिर भी, 51 पुजारियों और 21 सहायकों द्वारा अनुष्ठान संपन्न कराने के साथ, इसकी भव्यता बरकरार है।
मंदिर अधिकारी राकेश कुमार ने कहा कि अनुष्ठानों के सुचारू संचालन और श्रद्धालुओं की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए व्यवस्था की गई है।
51 शक्तिपीठों में से एक, ब्रजेश्वरी देवी मंदिर में पहले दिन 7,800 श्रद्धालुओं ने दर्शन किए और 3.14 लाख रुपये का चढ़ावा चढ़ाया। मंदिर अधिकारी अशोक पठानिया के अनुसार, दूसरे दिन श्रद्धालुओं की संख्या घटकर लगभग 5,000 रह गई।
