हिमाचल प्रदेश की अर्थव्यवस्था की जीवनरेखा—इसका फलता-फूलता सेब क्षेत्र—इस मौसम में गहरे संकट में है। आज एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, पूर्व मंत्री गोविंद सिंह ठाकुर ने राज्य की सबसे कीमती फसल को बर्बाद करने के लिए सीधे तौर पर सरकारी लापरवाही को ज़िम्मेदार ठहराया, और टूटे हुए बुनियादी ढाँचे और ठप पड़ी ख़रीद प्रणालियों की ओर इशारा किया जो किसानों को आर्थिक रूप से बर्बाद कर रही हैं।
ठाकुर ने बताया कि कुल्लू, लाहौल-स्पीति जैसे सेब उत्पादक जिलों और मंडी के कुछ हिस्सों को राष्ट्रीय बाज़ारों से जोड़ने वाला एक महत्वपूर्ण मार्ग, मंडी-कुल्लू राजमार्ग, खस्ताहाल स्थिति में है। उन्होंने कहा, “लगातार हो रहे भूस्खलन ने सड़क को लगभग दुर्गम बना दिया है। कई दिनों से यातायात बाधित है, लोग बिना भोजन और पानी के रह रहे हैं। किसान असहाय हैं क्योंकि उनकी फसल ट्रकों और बागों में सड़ रही है।”
उन्होंने चेतावनी दी कि आर्थिक नुकसान बहुत ज़्यादा होगा। अकेले कुल्लू ज़िले में सेब का व्यापार सालाना 1,500 से 2,000 करोड़ रुपये के बीच है। ठाकुर ने कहा, “इस साल की फसल बंद सड़कों पर सड़ रही है। नुकसान करोड़ों में है, फिर भी प्रशासन बेपरवाह है।”
उन्होंने बताया कि सरकार द्वारा सेब संग्रहण केंद्र न खोलना भी उतना ही नुकसानदेह है। ये केंद्र, जो आमतौर पर जुलाई के मध्य तक चालू हो जाते हैं, सी-ग्रेड सेबों की ख़रीद निर्धारित दरों पर करते हैं ताकि बर्बादी रोकी जा सके और उत्पादकों को स्थिर आय मिल सके। लेकिन इस साल, सीज़न के चरम पर होने के बावजूद, एक भी केंद्र नहीं खुला है।
ठाकुर ने कहा, “उनकी अनुपस्थिति में, परेशान किसान सी-ग्रेड सेब नदियों और नालों में फेंक रहे हैं। महीनों की कड़ी मेहनत और निवेश बर्बाद हो रहा है। सरकार की उदासीनता ने सेब उत्पादकों के लिए एक बड़ा संकट खड़ा कर दिया है।”
