सजावटी LED लाइट और बिजली के दीयों की बढ़ती लोकप्रियता के बावजूद, पारंपरिक मिट्टी के दीये दिवाली के जश्न को रोशन कर रहे हैं। सिरसा के कुम्हारों की मांग में तेज़ी देखी जा रही है, और उनके हाथ से बने दीये दिल्ली, चंडीगढ़, राजस्थान, पंजाब और हरियाणा के बाज़ारों तक पहुँच रहे हैं।
सिरसा में करीब 80 कुम्हार परिवार करीब 30 सालों से इस काम में लगे हुए हैं। पिछले साल उन्हें करीब 1.5 करोड़ दीयों के ऑर्डर मिले थे, जबकि इस दिवाली यह आंकड़ा बढ़कर करीब 2 करोड़ हो गया है। अलग-अलग शहरों में 95 लाख से ज़्यादा दीये पहले ही डिलीवर किए जा चुके हैं, लेकिन ज़्यादा डिमांड की वजह से कई परिवार नए ऑर्डर नहीं ले पा रहे हैं।
डेडलाइन पूरी करने के लिए परिवार के सदस्य रोज़ 10 से 14 घंटे काम कर रहे हैं। पारंपरिक डिज़ाइन के साथ-साथ रंगीन और सजावटी दीये भी पॉपुलर हो रहे हैं।
कुम्हार मनीष प्रजापत और संदीप ने कहा कि दिवाली उनके परिवारों के लिए सबसे बड़ा बिज़नेस का मौका था। तैयारी महीनों पहले से शुरू हो जाती थी, जिसमें मिट्टी को साफ करना और गूंथना, कुम्हार के चाक पर दीयों को आकार देना, उन्हें धूप में सुखाना और भट्टियों में पकाना शामिल था। उन्होंने कहा कि मिट्टी के बर्तन बनाना सिर्फ़ एक बिज़नेस नहीं है, बल्कि पीढ़ियों से चली आ रही एक पारिवारिक परंपरा है। जहाँ परिवार के बड़े सदस्य पारंपरिक तरीकों को संभालते हैं, वहीं युवा लोग बदलते मार्केट की पसंद को पूरा करने के लिए नए डिज़ाइन के साथ एक्सपेरिमेंट करते हैं।
मनीष ने कहा कि इस साल कच्चे माल की कीमत बढ़ गई है। घग्गर इलाके और अरनियावाली गांव से मंगाई गई मिट्टी का एक ट्रेलर अब 4,000 रुपये का है, जबकि पिछले साल इसकी कीमत 3,500 रुपये थी। इसी तरह, बुरादे की कीमतें 500 रुपये प्रति क्विंटल से बढ़कर 700 रुपये प्रति क्विंटल हो गई हैं। ट्रांसपोर्टेशन, लेबर और फ्यूल की बढ़ी हुई कीमतों ने भी प्रोडक्शन का खर्च बढ़ा दिया है। इन मुश्किलों के बावजूद, कुम्हार परिवार दिवाली के ऑर्डर पूरे करने और पारंपरिक कला को ज़िंदा रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।
