धर्मशाला के शांत शहर में ही मोहित चौहान, जो अब भारत के सबसे प्रिय गायकों में से एक हैं, ने अपना परिवर्तन शुरू किया — भूविज्ञान के छात्र से एक संगीतकार बनने तक, जिनके गीत लाखों लोगों को छू गए। उनके लिए, यह हिमालयी शहर एक सुंदर पृष्ठभूमि से कहीं अधिक था। यहीं पर उनके भविष्य के पहले सुर बजने शुरू हुए।
“तुम से ही” और “फिर से उड़ चला” जैसे अपने भावपूर्ण गीतों के चार्ट में शीर्ष पर आने से बहुत पहले, मोहित हाथ में गिटार लिए मैक्लोडगंज की घुमावदार गलियों में टहलते थे और पहाड़ी संगीत में डूबे रहते थे। स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, वे भूविज्ञान में स्नातकोत्तर की डिग्री हासिल करने के लिए धर्मशाला चले गए। लेकिन ऐसा लग रहा था कि नियति को कुछ और ही मंजूर था।
वह “डूबा डूबा” के जन्म को याद करते हैं, यह एक प्रतिष्ठित गीत है जिसने उनके बैंड सिल्क रूट को राष्ट्रीय सुर्खियों में ला दिया। वह पुरानी यादों में खोई मुस्कान के साथ कहते हैं, “डूबा डूबा यहीं रचा गया था।” वे स्थानीय, तिब्बती और अंतरराष्ट्रीय संगीतकारों के साथ बेफिक्र होकर जाम करने के दिन थे। “उन धुनों में एक पवित्रता थी। कोई दबाव नहीं। बस संगीत और पहाड़,” वह कहते हैं।
हिमाचल प्रदेश में जन्मे और पले-बढ़े मोहित का इस क्षेत्र से गहरा भावनात्मक जुड़ाव है। वे कहते हैं, “जब भी मुझे मौका मिलता है, मैं वापस आता हूँ। इस जगह ने मुझे सिर्फ़ डिग्री से कहीं ज़्यादा दिया है—इसने मुझे एक आवाज़, एक नज़रिया और जीवन भर की प्रेरणा दी है।” धर्मशाला में बिताए समय ने न सिर्फ़ उन्हें संगीत के क्षेत्र में आगे बढ़ने में मदद की, बल्कि उन्हें स्थानीय कलाकारों, ख़ासकर हाईजैकर्स ऑर्केस्ट्रा के भी क़रीब लाया—जो जीवंत संगीतकारों का एक समूह है, जिनकी पहाड़ी धुनें उनकी आवाज़ में घुल-मिल जाती थीं। वे कहते हैं, “पहाड़ी संगीत बस आपके अंदर समा जाता है। आपको पता भी नहीं चलता कि यह कब आपकी आत्मा का हिस्सा बन जाता है।”
आज, मोहित चौहान सिर्फ़ एक पार्श्व गायक नहीं हैं – वे पहाड़ों के महत्वाकांक्षी संगीतकारों के लिए एक आदर्श हैं। विज्ञान और गीत दोनों से आकार लेने वाली उनकी यात्रा दर्शाती है कि आप जिस जगह से जुड़े हैं, वह आपको किस तरह से आकार दे सकती है। वे कहते हैं, “धर्मशाला सिर्फ़ एक ऐसी जगह नहीं है जहाँ मैंने पढ़ाई की। यह वह जगह है जहाँ मैंने खुद को पाया।” और वहाँ से, उनके संगीत ने दुनिया को पाया।
मोहित वर्तमान में भारत में मंगोलियाई सरकार के सांस्कृतिक दूत हैं। अपने दयालु स्वभाव के कारण, वह दक्षिण दिल्ली में 400 से ज़्यादा आवारा जानवरों को व्यक्तिगत रूप से खाना खिलाते हैं और उनकी देखभाल करते हैं, और उनके खाने-पीने और इलाज का खर्च खुद उठाते हैं।
भाजपा नेताओं के साथ उनकी बढ़ती नज़दीकियों को देखते हुए, राजनीति में उनके संभावित प्रवेश के बारे में पूछे जाने पर, वे कहते हैं, “मैं भविष्य में जो भी हो, उसके लिए तैयार हूँ। सार्वजनिक रूप से उपस्थित होना और दर्शकों से बातचीत करना – इस विचार से इनकार नहीं किया जा सकता।” हाल ही में उन्हें केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू के साथ अरुणाचल प्रदेश के चूना गाँव में 13,000 फीट की ऊँचाई पर आयोजित विश्व योग दिवस समारोह में देखा गया था। उन्हें हिमाचल प्रदेश के कल्पा और केलोंग में भी रिजिजू और अभिनेत्री-सांसद कंगना रनौत के साथ गाते हुए देखा गया था।
अब मैक्लॉडगंज में वापस आकर मोहित परम पावन दलाई लामा के 90वें जन्मदिन के अवसर पर की जा रही दीर्घायु प्रार्थनाओं का हिस्सा हैं। उन्होंने अन्य कलाकारों के साथ मिलकर “विश्व मन भवन – परम पावन – दलाई लामा” नामक एक विशेष श्रद्धांजलि गीत गाया।
जिन चट्टानों का उन्होंने कभी अध्ययन किया था, से लेकर अब घाटियों और दिलों में गूंजने वाले गीतों तक, मोहित चौहान की यात्रा उन पहाड़ियों द्वारा आकार लेती है, जिन्होंने पहली बार उन्हें उनका गीत दिया था।
