पंजाब में अप्रैल का महीना हमेशा से समृद्धि का पर्याय रहा है—यह वो मौसम है जब सुनहरे गेहूं के खेत आमदनी में तब्दील हो जाते हैं, ग्रामीण परिवार शादियों की योजना बनाते हैं, और अधिक जमीन या संपत्ति खरीदते हैं। इस साल, यह जानी-पहचानी लय टूट गई है। उत्सवों के बजाय, राज्य के कृषि समुदाय में चिंता छाई हुई है, क्योंकि इसकी कृषि अर्थव्यवस्था की नींव में दरारें उभरने लगी हैं।
पंजाब का कृषि क्षेत्र, जो राज्य की अर्थव्यवस्था में सालाना लगभग 80,000 करोड़ रुपये का योगदान देता है (गेहूं से 35,000 करोड़ रुपये और धान से 45,000 करोड़ रुपये), चुनौतियों के एक असामान्य संगम का सामना कर रहा है। इस व्यवस्था को बनाए रखने वाले तीन स्तंभ—गेहूं की कुशल खरीद, उर्वरक की सुनिश्चित आपूर्ति और विश्वसनीय बिजली—सभी दबाव में हैं, जिससे अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव पड़ने का खतरा है।
सबसे बड़ी चिंता गेहूं की खरीद को लेकर है। शुरुआती देरी और उपज में आई भारी गिरावट ने किसानों की आमदनी को धीमा कर दिया है। किसानों की मुश्किलें और भी बढ़ गई हैं क्योंकि निजी व्यापारी पंजाब की मंडियों से दूर रहे हैं और सस्ते गेहूं वाले अन्य राज्यों को प्राथमिकता दे रहे हैं। इससे किसानों के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) से अधिक कमाई करने के अवसर लगभग खत्म हो गए हैं।
मानसा के किशनगढ़ गांव के किसान कुलवंत सिंह ने कहा, “फरवरी के अंत में असामान्य रूप से गर्म मौसम के कारण मेरे खेत में गेहूं की पैदावार चार क्विंटल कम हो गई है। हर 10 एकड़ पर 1 लाख रुपये का नुकसान होगा। पैदावार के नुकसान की भरपाई नहीं होगी। सन्नू तन भाना मनाना पाया है (हमें इसे नियति मानकर स्वीकार करना पड़ा है)।”
आधिकारिक आंकड़े भी कुछ राहत नहीं देते। शनिवार तक मंडियों में पहुंचे 99.13 लाख मीट्रिक टन (एलएमटी) गेहूं में से 95.25 एलएमटी की खरीद हो चुकी है। निजी व्यापारियों की खरीददारी कुल खरीद का केवल 0.59 प्रतिशत रही। वहीं, मंडियों में 65 एलएमटी से अधिक अनाज बिना बिके पड़ा है।
आने वाले दिनों में किसानों के लिए उर्वरक की कमी और बिजली की अनियमित आपूर्ति दो सबसे बड़ी चिंताएं साबित होने वाली हैं। पंजाब की उर्वरक-प्रधान कृषि को अब यूरिया की भारी कमी का सामना करना पड़ सकता है, खासकर यूरिया की। फिलहाल 4.80 लाख मीट्रिक टन यूरिया उपलब्ध है, जबकि खरीफ ऋतु के लिए इसकी आवश्यकता केवल 16 लाख मीट्रिक टन है। यह अंतर चिंताजनक है।
पटियाला के बिंबर गांव के किसान गुरबख्शीश सिंह बढ़ती असमानताओं के बारे में चेतावनी देते हुए कहते हैं, “जब यूरिया की कमी होती है, तो सबसे ज्यादा नुकसान छोटे और सीमांत किसानों को होता है। बड़े जमींदार अधिक कीमत देकर आपूर्ति पर कब्जा कर लेते हैं। एक संकट स्पष्ट रूप से उभर रहा है, लेकिन इसका कोई समाधान नजर नहीं आ रहा है।”
कृषि क्षेत्र में बिजली की मांग चरम पर पहुंचने से काफी पहले ही बिजली संकट गहराने से समस्या और भी बढ़ गई है। ग्रामीण क्षेत्रों में पहले से ही लंबे समय तक, अक्सर बिना पूर्व सूचना के बिजली कटौती हो रही है, जिसका आधिकारिक कारण रखरखाव कार्य बताया जा रहा है। इससे विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, जिसमें किसानों ने मोगा और मानसा के बिजली स्टेशनों को घेर लिया है और डागरू में अधिकारियों के साथ झड़पें की हैं।
कीर्ति किसान यूनियन के उपाध्यक्ष राजिंदर सिंह दीपसिंहवाला ने एक व्यापक चिंता व्यक्त करते हुए कहा, “धान की रोपाई में अभी कई सप्ताह बाकी हैं, लेकिन बिजली कटौती पहले से ही लगातार हो रही है। यदि जून से अगस्त तक बिजली नियमित रूप से उपलब्ध नहीं होती है, तो धान की पैदावार बुरी तरह प्रभावित होगी। किसान तब उर्वरकों पर अधिक निर्भर हो सकते हैं—जिनकी भी कमी रहेगी।”
