निषाद कुमार के लिए इंटरनेशनल लेवल पर मेडल जीतना कोई नई बात नहीं है। लेकिन जापान में चल रहे पैरा एशियन गेम्स में उनके डबल गोल्ड जीतने से उनके बचपन के कोच नसीम अहमद भी हैरान रह गए हैं। ऊना के इस पैरा-एथलीट ने हाई जंप और लॉन्ग जंप दोनों में गोल्ड मेडल जीते हैं, जिससे उनकी वर्सेटिलिटी का पता चलता है और भारत के लीडिंग पैरा-एथलीटों में उनका रुतबा और भी बढ़ गया है।
निषाद ने इससे पहले 2020 और 2024 पैरालिंपिक में सिल्वर मेडल और 2022 एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीता था। उनकी इस नई कामयाबी ने एक बेहतरीन परफॉर्मर के तौर पर उनकी पहचान को और मज़बूत किया है। अहमद ने कहा, “इस लेवल पर दो इवेंट्स में गोल्ड मेडल जीतना कमाल की बात है। बहुत कम एथलीट यह कामयाबी हासिल कर पाते हैं। वह अपने गेम में टॉप पर है और उसने हम सभी को गर्व महसूस कराया है।” अहमद ने निषाद को उनके शुरुआती दिनों में पंचकूला के ताऊ देवी लाल स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में तीन से चार साल तक कोचिंग दी थी।
लेकिन, अहमद को सबसे ज़्यादा हैरानी इस बात से हुई कि निषाद ने लॉन्ग जंप में गोल्ड जीता। निषाद ज़्यादातर हाई जंपर थे, उन्होंने अपने करियर की शुरुआत से ही इसी डिसिप्लिन के लिए ट्रेनिंग ली थी और नेशनल लेवल पर कभी-कभी ही लॉन्ग जंप में हिस्सा लिया था।
अहमद ने इस उपलब्धि को शानदार बताते हुए कहा, “जब मुझे पता चला कि उसने लॉन्ग जंप में गोल्ड जीता है तो मैं हैरान रह गया। मुझे अपने कानों पर यकीन ही नहीं हुआ।” अहमद, जिन्होंने स्टार भारतीय जैवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा को भी कोचिंग दी है, ने ऊना के एक साधारण परिवार से निषाद के शुरुआती सफर को याद किया।
सात साल की उम्र में एक मशीन एक्सीडेंट में निषाद का हाथ चला गया। इस मुश्किल के बावजूद, उन्होंने स्कूल में एथलेटिक्स करना जारी रखा, उन्हें अपने माता-पिता का सपोर्ट मिला, जिन्होंने कम पैसे होने के बावजूद उनके खेल के सपनों को बढ़ावा दिया। निषाद के स्कूल पूरा करने के बाद, उसके माता-पिता उसे 2016 में पंचकूला स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में अहमद के पास ले आए, इस उम्मीद में कि उसे पैरा-स्पोर्ट्स में मौका मिलेगा।
अहमद ने कहा कि निषाद की हाइट, जो अब लगभग छह फीट चार इंच है, ने सबसे पहले उनका ध्यान खींचा। उसके डेडिकेशन और डिसिप्लिन ने जल्द ही कोच को उसकी काबिलियत का यकीन दिला दिया। अहमद ने कहा, “वह बहुत मेहनती और फोकस्ड युवा निकला। तीन साल के अंदर, उसने शानदार नतीजे देने शुरू कर दिए और लगातार सुधार कर रहा है।”
मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने पैरा-एथलीट निषाद कुमार को एशियन पैरा गेम्स में उनके शानदार प्रदर्शन के लिए बधाई दी और उनकी उपलब्धि को राज्य और देश के लिए गर्व की बात बताया
