जैसे-जैसे गर्मियों के चरम मौसम के दौरान हजारों पर्यटक मनाली की ओर उमड़ रहे हैं, शहर के प्रवेश द्वारों पर बिगड़ती स्वच्छता स्थितियों को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं, जहां कथित तौर पर आगंतुकों का स्वागत कचरे के ढेर और अप्रिय दुर्गंध से किया जा रहा है।
अपनी प्राकृतिक सुंदरता, बर्फ से ढके पहाड़ों और जीवंत पर्यटन उद्योग के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध मनाली, हिमाचल प्रदेश के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक बना हुआ है। हालांकि, स्थानीय निवासियों और पर्यटकों दोनों का कहना है कि शहर के बाहरी इलाकों और प्रवेश द्वारों पर कचरे का बढ़ता जमावड़ा शहर की पहली छवि को धूमिल कर रहा है।
विडंबना यह है कि जहां एक ओर चहल-पहल से भरी मॉल रोड अच्छी तरह से व्यवस्थित है और सुबह-शाम की सैर के लिए पर्यटकों को आकर्षित करती रहती है, वहीं शहर के प्रवेश द्वार पर स्थिति बिल्कुल विपरीत है। कई स्थानों पर कूड़े के ढेर और दुर्गंध ने स्थानीय निवासियों की आलोचना को जन्म दिया है, जो तर्क देते हैं कि स्वच्छता के प्रयास शहर के केंद्र से आगे तक विस्तारित होने चाहिए।
स्थानीय निवासी घनश्याम और जीवन ने स्थिति पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि किसी भी पर्यटन स्थल की छवि उसके प्रवेश द्वार से ही बनती है। उन्होंने मनाली के प्रवेश द्वार की हालत की तुलना अपने ही घर के प्रवेश द्वार के बाहर कूड़ा फेंके जाने से की।
“मनाली हमारा घर है। अगर मेहमान आते हैं और प्रवेश द्वार पर कूड़े का ढेर देखते हैं, तो यह हम सभी के लिए शर्मनाक बात है। कोई भी अपने घर के दरवाजे पर ऐसी स्थिति बर्दाश्त नहीं करेगा, और यही मानक मनाली पर भी लागू होने चाहिए,” उन्होंने कहा।
निवासियों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि स्वच्छता अभियान और नारे मात्र से बढ़ती समस्या का समाधान नहीं होगा। उन्होंने मनाली नगर परिषद से ठोस अपशिष्ट प्रबंधन रणनीति बनाने और उसे लागू करने का आग्रह किया। उन्होंने जन जागरूकता बढ़ाने की आवश्यकता पर भी बल दिया और बताया कि कई पर्यटक लापरवाही से कचरा फेंकते हैं, जिससे समस्या और बढ़ जाती है।
इस हिल स्टेशन पर आने वाले पर्यटकों ने भी इसी तरह की चिंताएं व्यक्त कीं। उत्तर प्रदेश के मोहम्मद तुफेल और दिल्ली की प्रिया शर्मा ने कहा कि मनाली की प्राकृतिक सुंदरता के बावजूद, शहर के प्रवेश द्वार पर कचरे का ढेर देखकर पर्यटकों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
“मनाली अपनी खूबसूरती के लिए विश्व भर में प्रसिद्ध है। प्रवेश द्वार पर कूड़ा-कचरा और दुर्गंध देखना निराशाजनक है और इतने प्रसिद्ध पर्यटन स्थल की छवि से मेल नहीं खाता,” उन्होंने कहा और अधिकारियों से स्वच्छता उपायों को मजबूत करने का आग्रह किया।
संपर्क करने पर, नव निर्वाचित नगर परिषद अध्यक्ष चंद्र देवी बोध ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और कहा कि उन्होंने अभी तक पदभार ग्रहण नहीं किया है और शपथ ग्रहण के बाद ही जवाब दे पाएंगी। नगर परिषद के कार्यकारी अधिकारी से संपर्क करने के प्रयास असफल रहे।
चिंताओं का जवाब देते हुए मनाली के एसडीएम गुनजीत सिंह चीमा ने स्वीकार किया कि पर्यटन सीजन के दौरान कचरा उत्पादन में भारी वृद्धि होती है। उन्होंने कहा कि अधिकारी स्वच्छता बनाए रखने के लिए प्रयास कर रहे हैं और कचरा प्रबंधन की बढ़ती चुनौती के दीर्घकालिक समाधानों पर चर्चा करने के लिए जल्द ही सभी हितधारकों की एक बैठक बुलाई जाएगी।
