देश भर के प्रमुख बाज़ारों में लहसुन की कीमतों में लगातार गिरावट के कारण सिरमौर ज़िले के किसान बढ़ती चिंता से जूझ रहे हैं। पिछले तीन सालों से, इस क्षेत्र के किसानों को लहसुन के अनुकूल दामों का फ़ायदा मिल रहा था, जिससे वे इस मौसम में अच्छी कमाई की उम्मीद में बड़ी मात्रा में लहसुन की खेती और भंडारण कर रहे हैं।
हालांकि, अप्रैल में कटाई के बाद से, कीमतें 25 रुपये से 70 रुपये प्रति किलो के बीच स्थिर बनी हुई हैं – जो पिछले वर्षों में लहसुन के 110 रुपये से 255 रुपये प्रति किलो के भाव से काफी कम है। मई और जून दोनों बीत जाने और जुलाई में भी बाजार में सुधार के कोई संकेत न होने के कारण, रोनहाट, जश्वी, हलाहन, शिलाई, टिम्बी, सराहन, नारग, मानगढ़, नया-पंजौर, राजगढ़, गिरिपुल, नोहराधार, संगराह, हरिपुरधार, कफोटा और नैनीधार सहित विभिन्न गांवों के घरों और अस्थायी ढांचों में हजारों टन लहसुन जमा है।
सिरमौर ज़िले में लहसुन का सालाना 1,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा का व्यापार होता है, जो इस क्षेत्र की ग्रामीण अर्थव्यवस्था में इसका महत्वपूर्ण योगदान है। लेकिन इस साल, कम दाम मिलने के कारण, किसानों को डर है कि वे अपनी मेहनत की कमाई तो दूर, खेती की लागत भी नहीं निकाल पाएँगे। कई किसान अब भारी नुकसान की कगार पर हैं।
आसन्न मानसून ने किसानों की चिंताएँ और बढ़ा दी हैं। अगर समय पर भंडारण में रखा लहसुन नहीं बेचा गया, तो नमी के कारण उसके खराब होने का खतरा रहता है। इसके अलावा, नमी में भंडारण के दौरान अंकुरण एक और बड़ा खतरा है, जिससे फसल बिक्री के लिए अनुपयुक्त हो सकती है।
रोनहाट के बिंदोली गाँव के किसान बिलम धमता ने बताया, “पिछले साल चेन्नई, तमिलनाडु और गुजरात जैसे बाज़ारों में AAA ग्रेड का लहसुन 165 से 255 रुपये प्रति किलो बिका था। इस साल अच्छी क्वालिटी के बावजूद, आधी कीमत पर भी कोई खरीदार नहीं मिल रहा है।”
