गुरु नानक देव विश्वविद्यालय (जीएनडीयू) के अंदर स्थापित, शहर का एकमात्र कृत्रिम हॉकी मैदान अपनी निर्धारित आयु सीमा को पार कर चुका है, फिर भी यह स्पष्ट नहीं है कि इसे कब बदला जाएगा। 2008-09 में बिछाई गई एस्ट्रो टर्फ की खराब हालत के कारण यह 2023 से ही उपयोग में नहीं है। केंद्र सरकार और पंजाब सरकार दोनों ने ही नई सतह बिछाने के लिए आवश्यक लगभग 7 करोड़ रुपये की धनराशि देने का वादा नहीं किया है।
यह स्थिति उस शहर के लिए विशेष रूप से उल्लेखनीय है जिसने चार ऐसे खिलाड़ी दिए हैं जिन्होंने पुरुष हॉकी में भारत का प्रतिनिधित्व किया है और दो अन्य खिलाड़ी जूनियर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेले हैं। जीएनडीयू के कुलपति करमजीत सिंह ने हाल ही में खेल और युवा सेवा विभाग के विशेष मुख्य सचिव सर्वजीत सिंह को पत्र लिखकर विश्वविद्यालय के हॉकी एस्ट्रो टर्फ को बदलने के लिए वित्तीय सहायता का अनुरोध किया।
मामले की गंभीरता पर जोर देते हुए उन्होंने कहा कि गुरु नानक देव की 500वीं जयंती के उपलक्ष्य में 1969 में स्थापित जीएनडीयू, उच्च शिक्षा और खेल के क्षेत्र में देश के प्रमुख संस्थानों में से एक के रूप में उभरा है। विश्वविद्यालय प्रतिवर्ष 90 से अधिक अंतर-महाविद्यालय चैंपियनशिप का आयोजन करता है और अखिल भारतीय अंतर-विश्वविद्यालय चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए हर साल 70 से अधिक टीमें भेजता है।
कृत्रिम हॉकी मैदान 2008 में स्थापित किया गया था। अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार, ऐसी सतह का प्रभावी जीवनकाल लगभग आठ वर्ष होता है। मौजूदा मैदान अपनी अनुशंसित सेवा अवधि से लगभग एक दशक अधिक पुराना हो चुका है, जिसके परिणामस्वरूप इसमें काफी टूट-फूट हो गई है। खेल के मैदान पर कई क्षतिग्रस्त और फटे हुए हिस्से बन गए हैं, जिससे यह नियमित प्रशिक्षण के लिए असुरक्षित और राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं की मेजबानी के लिए अनुपयुक्त हो गया है।
मैदान की खराब स्थिति खिलाड़ियों के विकास को बुरी तरह प्रभावित कर रही है और एथलीटों के लिए उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के अवसरों को सीमित कर रही है। जीएनडीयू ने भारतीय हॉकी में महत्वपूर्ण योगदान दिया है, इस खेल में एक द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता, दो पद्म श्री प्राप्तकर्ता और 11 अर्जुन पुरस्कार विजेता दिए हैं।
गुरु नानक देव विश्वविद्यालय के खेल निदेशक डॉ. कंवर मनदीप सिंह ने कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत की हालिया ओलंपिक पदक विजेता हॉकी टीमों के आठ खिलाड़ी गुरु नानक देव विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र रहे हैं, जो भारतीय हॉकी को मजबूत करने में संस्थान की महत्वपूर्ण भूमिका को रेखांकित करता है। अमृतसर क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से पंजाब और पूरे देश में हॉकी प्रतिभा के सबसे मजबूत केंद्रों में से एक रहा है। हर साल, जिले और आसपास के ग्रामीण क्षेत्रों के बड़ी संख्या में होनहार खिलाड़ियों को विश्वविद्यालय के मैदान पर कोचिंग और प्रशिक्षण मिलता है।”
हालांकि, इस सुविधा की खराब हालत उभरते हुए खिलाड़ियों के विकास में गंभीर बाधा डाल रही है। उन्होंने कहा कि भविष्य के राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए एस्ट्रो टर्फ को बदलना आवश्यक है। एफआईएच द्वारा अनुमोदित नए हॉकी एस्ट्रो टर्फ और संबंधित नागरिक एवं खेल अवसंरचना को स्थापित करने की अनुमानित लागत लगभग 7 करोड़ रुपये है।
ओलंपियन ब्रिगेडियर (रिटायर्ड) हरचरण सिंह ने प्रशिक्षण के लिए कृत्रिम मैदान के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “आधुनिक हॉकी में कृत्रिम मैदान पर अभ्यास करना न केवल महत्वपूर्ण है बल्कि सफलता के लिए बेहद जरूरी है। नया कृत्रिम मैदान बिछाने का निर्णय सरकार पर निर्भर करता है, लेकिन इस जिले ने देश के लिए जितने प्रतिभाशाली खिलाड़ी दिए हैं, उसे देखते हुए अमृतसर में खिलाड़ियों के लिए कम से कम दो कृत्रिम मैदान होने चाहिए।”
