पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि ग्राम लंबरदार के पद के लिए उम्मीदवार की उपयुक्तता का मूल्यांकन करते समय आपराधिक मामलों में दोषमुक्त व्यक्ति को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। लंबरदार एक ऐसा पद है जिसके लिए बेदाग प्रतिष्ठा की आवश्यकता होती है।
एक उम्मीदवार द्वारा अपनी नियुक्ति रद्द करने के खिलाफ दायर रिट याचिका को खारिज करते हुए, न्यायमूर्ति हर्ष बंगर ने वित्तीय आयुक्त द्वारा प्रतिद्वंद्वी को नियुक्त करने के निर्णय को बरकरार रखा। पीठ ने जोर देकर कहा, “लम्बरदार के पद पर स्वच्छ छवि और पूर्ववृत्त वाले व्यक्ति को नियुक्त करना सदैव वांछनीय होता है।”
यह फैसला वित्तीय आयुक्त के 2023 के आदेश को चुनौती देने वाली याचिका पर आया, जिसे इस आधार पर चुनौती दी गई थी कि याचिकाकर्ता को 2013 में उनकी नियुक्ति के बाद दर्ज दो एफआईआर में बरी कर दिया गया था।
हालांकि, खंडपीठ ने यह कहते हुए याचिका खारिज कर दी कि आपराधिक संलिप्तता, भले ही उसके बाद बरी कर दिया जाए, उम्मीदवार में जनता का विश्वास खत्म कर सकती है और जब मामला अभी भी अपीलीय प्राधिकारी के समक्ष विचाराधीन है तो इसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
एक खंडपीठ के फैसले पर भरोसा करते हुए, न्यायमूर्ति बंगर ने कहा कि “आपराधिक पृष्ठभूमि वाले व्यक्तियों को लंबरदार के रूप में नियुक्त करने की अनुमति नहीं दी जा सकती”, विशेषकर जहां धारा 307 आईपीसी और शस्त्र अधिनियम जैसे गंभीर आरोप शामिल हों।
प्रतिवादी-अब नियुक्त उम्मीदवार की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता मोहन जैन ने बताया कि वह न केवल अधिक शिक्षित (बीए पास) था और उसके पास बड़ी भूमि थी, बल्कि तहसीलदार द्वारा भी उसकी सिफारिश की गई थी और उसका रिकॉर्ड भी साफ था – ये ऐसे कारक थे जो वित्त आयुक्त के समक्ष उसके पक्ष में थे।
न्यायालय ने याचिकाकर्ता के इस तर्क को खारिज कर दिया कि कलेक्टर की वरीयता में छेड़छाड़ नहीं की जानी चाहिए थी, और कहा: “हालांकि कलेक्टर, फतेहाबाद ने याचिकाकर्ता को लंबरदार के रूप में नियुक्त किया था, लेकिन बाद में उन्हें दो आपराधिक मामलों में शामिल पाया गया, जिसे डिवीजनल कमिश्नर, हिसार ने केवल इस तर्क पर नजरअंदाज कर दिया कि वे कलेक्टर के आदेश के पारित होने के बाद दर्ज किए गए थे।”
यह निष्कर्ष निकालते हुए कि वित्तीय आयुक्त का निर्णय कानूनी रूप से सही तथा जनहित के अनुरूप है, न्यायालय ने याचिका तथा सभी लंबित आवेदनों को खारिज कर दिया।
“परिस्थितियों की समग्रता पर विचार करते हुए, मेरा विचार है कि जब याचिकाकर्ता दो आपराधिक मामलों में शामिल था, हालांकि बाद में उसे बरी कर दिया गया था, तब भी स्वच्छ छवि और पूर्ववृत्त वाले व्यक्ति को लंबरदार के रूप में नियुक्त करना हमेशा वांछनीय होता है। तदनुसार, वित्त आयुक्त, हरियाणा ने प्रतिवादी की बेहतर योग्यता को ध्यान में रखते हुए उसे लंबरदार के रूप में नियुक्त किया है,” खंडपीठ ने निष्कर्ष निकाला।
