पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब राज्य सहकारी आपूर्ति एवं विपणन संघ लिमिटेड (मार्कफेड) को मुकदमेबाजी से “लापरवाही” से निपटने के लिए फटकार लगाई है। साथ ही, दो दशक से भी अधिक समय पहले दायर एक रिट याचिका को बहाल करने से इनकार करने के खिलाफ उसकी अपील को खारिज कर दिया है। पीठ ने स्पष्ट किया कि बहाली की मांग में 1,120 दिनों की भारी देरी को केवल इसलिए नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता क्योंकि अपीलकर्ता राज्य का एक अंग था।
“हम एकल पीठ के उस आदेश से सहमत हैं जिसमें रिट याचिका की बहाली के लिए आवेदन खारिज कर दिया गया था। बेशक, अपीलकर्ता राज्य का एक अंग है और उसे रिट याचिका की बहाली के लिए तुरंत न्यायालय का रुख करना चाहिए था। सिर्फ़ इसलिए कि वह राज्य का अंग है, रिट याचिका की बहाली के लिए आवेदन दायर करने में 1,120 दिनों की भारी देरी को माफ़ नहीं किया जा सकता,” खंडपीठ ने अपील खारिज करते हुए कहा।
न्यायमूर्ति अनुपिंदर सिंह ग्रेवाल और न्यायमूर्ति दीपक मनचंदा की खंडपीठ ने आगे कहा कि अपीलकर्ता रिट याचिका की बहाली के लिए आवेदन दायर करने में “भारी देरी” को माफ करने के लिए पर्याप्त कारण नहीं बता पाया है।
अदालत ने आगे कहा, “रिट याचिका को डिफ़ॉल्ट रूप से खारिज करने का आदेश भी अपीलकर्ता के वकील की अनुपस्थिति के कारण दिया गया था, इसलिए ऐसा प्रतीत होता है कि मामले को लापरवाही से निपटाया गया है। अपीलकर्ता को अपने कानूनी उपायों को अपनाने में तत्परता दिखानी चाहिए थी।”
पीठ ने ज़ोर देकर कहा कि सर्वोच्च न्यायालय ने प्रक्रियागत देरी के स्पष्टीकरण में राज्य और उसके तंत्रों को कुछ छूट दी है, लेकिन इसे अत्यधिक चूकों को नज़रअंदाज़ करने तक नहीं बढ़ाया जा सकता। पीठ ने आगे कहा, “सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि देरी को नज़रअंदाज़ करते हुए राज्य या उसके तंत्रों को कुछ छूट दी जा सकती है क्योंकि यह मामला कई स्तरों पर निपटाया जाता है और निर्णय लेने में समय लग सकता है। हालाँकि, यह भी माना गया है कि राज्य को भारी, अस्पष्टीकृत देरी के लिए अनुचित रूप से दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए।”
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