पंजाब सरकार और वास्तव में, सभी पंजाबी, विशेषकर दुनिया भर के सिख, जल्द ही गुरु तेग बहादुर की शहादत की 350वीं वर्षगांठ मनाएंगे, लेकिन गुरु के जन्मस्थान – अब पवित्र शहर अमृतसर – की एक सरसरी यात्रा भी किसी अनजान बाहरी व्यक्ति को पूरी तरह से भ्रमित कर सकती है।
स्वर्ण मंदिर का सुंदर संगमरमर परिसर इंद्रियों को सुकून देने वाला दृश्य प्रस्तुत करता है, लेकिन बाहर कदम रखते ही… कूड़े के ढेर, टूटी-फूटी सड़कें और भगतनवाला के कूड़े के ढेर से आने वाली दुर्गंध एक बुरा प्रभाव छोड़ती है।
इस अगस्त में, घर-घर जाकर कचरा इकट्ठा करने वाली दुबई स्थित कंपनी ने नगर निगम को छह महीने का नोटिस देने के बाद अपना काम बंद कर दिया। तब से, हर कोने और खुली जगह पर कचरा जमा हो गया है, चाहे वह हरित क्षेत्र हो, शहर की चारदीवारी हो या शहर की मुख्य सड़कों का मध्य किनारा।
इस सोमवार को, महापौर जतिंदर सिंह भाटिया और नगर निगम आयुक्त बिक्रमजीत सिंह शेरगिल ने गुरु तेग बहादुर के जन्मस्थान गुरुद्वारा गुरु का महल में तस्वीरें खिंचवाईं और 350वीं शहादत वर्षगांठ के कार्यक्रमों के लिए दरबार साहिब को इससे जोड़ने वाले मार्ग पर स्वच्छता अभियान की घोषणा की।
यह वही बाजार है जहां अगस्त में अकाल तख्त जत्थेदार कुलदीप सिंह गरगज के निर्देशों पर पंजाब के शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने कश्मीर में एक धार्मिक आयोजन के दौरान भांगड़ा करने के प्रायश्चित के रूप में अपने हाथों से कचरा इकट्ठा किया था।
कांग्रेस छोड़कर आम आदमी पार्टी में शामिल हुए मेयर भाटिया ने ट्रिब्यून से बातचीत में पिछली सरकारों को दोषी ठहराने से परहेज किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि नई नियुक्त कचरा संग्रहण कंपनी नए साल तक कामकाज को सुव्यवस्थित कर देगी। अमृतसर ने ऐसे वादे पहले भी सुने हैं।
दो बार के पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह (जो पहले कांग्रेस में थे और अब भाजपा में हैं) से लेकर अकाली दल के पूर्व उपमुख्यमंत्री सुखबीर बादल, अकाली दल से कांग्रेस और फिर भाजपा में आए नेता मनप्रीत बादल और अलगाववादी सिख नेता सिमरनजीत सिंह मान तक, अमृतसर का दौरा करने वाले राजनीतिक नेताओं ने शहर और इसके अविश्वसनीय रूप से सुंदर स्थलों – स्वर्ण मंदिर, जलियांवाला बाग, दुर्गाना मंदिर और अन्य – की पृष्ठभूमि का उपयोग उत्तम फोटो अवसरों के रूप में किया है।
लेकिन एक बार तस्वीर खींच ली जाए तो कई लोग आगे बढ़ जाते हैं। कैप्टन अमरिंदर सिंह ने अगस्त 2016 में भद्रकाली मंदिर की अपनी यात्रा के दौरान वादा किया था कि भगतानवाला कचरा डंप को जल्द ही शहर से बाहर स्थानांतरित कर दिया जाएगा। सिमरनजीत सिंह मान ने 24 सितंबर को खालिस्तान की अपनी मांग को कुछ समय के लिए दरकिनार रखते हुए एक “सरल अनुरोध” किया कि भगतानवाला डंप समस्या का तत्काल समाधान किया जाना चाहिए।
“इस कूड़े के ढेर से निकलने वाला धुआं और दुर्गंध दरबार साहिब, दुर्गाना मंदिर और यहां तक कि लाहौर जा रहे सिख जत्थों में भी श्रद्धालुओं को परेशान करती है,” मान ने कहा।
आम विधायक अक्सर कैमरे के सामने झाड़ू पकड़े हुए तस्वीरें खिंचवाना पसंद करते हैं, ताकि स्वच्छता और ईश्वर भक्ति दोनों के प्रति अपनी निष्ठा प्रदर्शित कर सकें। जब जवाबदेही का मुद्दा उठता है, तो विधायक जवाब देते हैं कि उन्होंने “विधानसभा में यह मुद्दा उठाया है।”
बादल के कार्यकाल में शुरू की गई मशीनी सफाई और घर-घर जाकर कचरा इकट्ठा करने की व्यवस्था को बाद में बंद कर दिया गया। दुबई स्थित कंपनी के बंद होने के बाद से, अंबारसरिया समुदाय के लोग शिकायत कर रहे हैं कि कचरा बीनने वाले प्रति घर प्रति माह 100 रुपये वसूल रहे हैं; वहीं दूसरी ओर, सीवेज का पानी हफ्तों तक जमा रहता है और नागरिक चलने लायक रास्ते बनाने के लिए ईंटें बिछा रहे हैं।
समस्या निःसंदेह गहरी है। आम आदमी पार्टी के साढ़े तीन साल पहले सत्ता में आने के बाद से 12 नगर आयुक्तों का तबादला हो चुका है; सफाई कर्मचारियों के लिए स्वीकृत 2,400 पदों में से केवल 900 ही भरे गए हैं और 700 पदों के लिए बाहरी एजेंसियों से काम लिया गया है। इस पत्रकार ने बार-बार देखा है कि नगर निगम द्वारा शहर के कचरे की सफाई के लिए जारी किए गए निविदाओं में नगर निगम की शर्तें ही शामिल होती हैं; काम शुरू होने के बाद कंपनियों की शर्तें ही लागू होती हैं।
सत्रहवीं शताब्दी में जब गुरु तेग बहादुर वल्लाह गाँव गए, जो अब नगर पालिका की सीमा में आता है, तो गाँव की बुजुर्ग महिलाओं ने अपने दरवाजे खोल दिए, क्षमा मांगी और उनका आशीर्वाद प्राप्त किया। गुरु ने उत्तर दिया, ‘मैयां रब रजाइयां’। हे माताओं, आप ईश्वर की इच्छा में हैं।
आज उसी गांव के बाहर, एक पुल का निर्माण चार साल से रुका हुआ है, सड़क टूटी हुई है, और कचरे का ढेर रास्ते को अवरुद्ध कर रहा है।
पिछले शनिवार शाम को, स्थानीय पार्षद गुरिंदर सिंह ने सोशल मीडिया पर उसी कचरे के ढेर से लाइव प्रसारण किया, जब श्रद्धालु मंदिर तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। वरिष्ठ उप महापौर प्रियंका शर्मा तुरंत मौके पर पहुंचीं और कचरा हटवाया।
