यह देखकर मेरी रूह कांप उठी।” धर्मशाला के मनुनी खड्ड में अचानक आई बाढ़ में जीवित बचे 20 वर्षीय लवली कुमार ने उन भयावह क्षणों को याद किया जब प्रकृति ने बिना किसी चेतावनी के अपना कहर बरपाया।
चंबा जिले के मूल निवासी लवली दो दिन पहले ही काम के लिए इस इलाके में आए थे। बुधवार की शाम को वह और 12 अन्य मजदूर नाले के पास बने टिन शेड के अंदर थे, तभी तेज बहाव के साथ बहते पानी की गगनभेदी गर्जना ने सन्नाटे को तोड़ दिया।
अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने का प्रयास करते हुए उन्होंने कहा, “यह ऐसा था जैसे मौत हमारी ओर आ रही हो।”
उन्होंने बताया, “जैसे ही हमने आवाज़ सुनी, हम शेड से बाहर भागे, लेकिन तब तक पानी का तेज़ बहाव हम तक पहुँच चुका था। घबराहट में सभी ने भागने की कोशिश की। हममें से सिर्फ़ पाँच लोग ही पहाड़ी की ओर भागने में कामयाब रहे। बाकी लोग यानी हमारे आठ साथी शेड के साथ पानी की धारा में बह गए।”
जीवित रहने की तीव्र इच्छा से प्रेरित होकर लवली पास के जंगलों की ओर भागा, और पहाड़ी की ऊपरी चोटियों की ओर खड़ी चढ़ाई चढ़ता हुआ आगे बढ़ा, जबकि मूसलाधार बारिश जारी थी।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “भूस्खलन का डर था। मेरे पैरों के नीचे की ज़मीन फिसलन भरी थी, लेकिन मैं रुका नहीं। मैं बस चढ़ता रहा।”
लगभग 1.5 किलोमीटर की चढ़ाई चढ़ने के बाद, वह एक समतल जगह पर पहुँच गया जहाँ वह आखिरकार आराम कर सकता था। रात काफ़ी अँधेरी थी, जिसमें उफनती नदी की भयावह गर्जना गूंज रही थी। हड्डियों तक भीगे हुए, काँपते और थके हुए लवली एक पेड़ के नीचे बैठे थे, लगातार अपनी ज़िंदगी के लिए प्रार्थना कर रहे थे। उन्होंने कहा, “जंगली जानवरों का डर मुझे जकड़ लेता था, लेकिन मेरे पास भोर होने का इंतज़ार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।”
आधी रात के आसपास, थकान ने डर को मात दे दी। वह दो घंटे तक बेचैनी भरी नींद में डूबा रहा, सुबह की पीली रोशनी और साफ आसमान में जाग उठा। “जब मैंने दिन का उजाला देखा और मौसम साफ हुआ, तो मुझे उम्मीद की एक किरण महसूस हुई – राहत मिली कि मैं ज़िंदा हूँ।”
जैसे ही वह सावधानीपूर्वक पहाड़ी से नीचे उतरा, एनडीआरएफ और एसडीआरएफ की बचाव टीमों ने उसे देख लिया और उसे सुरक्षित रूप से लुग्ता गांव ले आई।
ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों में भारी वर्षा के कारण आई भयावह बाढ़ के कारण कई मजदूर लापता हो गए हैं और बड़े पैमाने पर बचाव अभियान चलाया गया है।
लवली के लिए यह आघात हमेशा के लिए रह सकता है, लेकिन उसका जीवित रहना मानवीय सहनशीलता और जीने की इच्छा का प्रमाण है – यहां तक कि प्रकृति की सबसे घातक विपत्ति के सामने भी।
