एक कर्मचारी के सेवानिवृत्ति की आयु प्राप्त करने के लगभग 13 साल बाद, पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने हरियाणा सरकार को कर्मचारी का वेतन बढ़ाने और अन्य लाभ प्रदान करने का निर्देश दिया है। न्यायालय ने अपने फैसले में कहा है कि वरिष्ठ कर्मचारियों को उनके उचित वेतन, पद या मान्यता से केवल इसलिए वंचित नहीं किया जा सकता क्योंकि उनके कनिष्ठ कर्मचारी को आरक्षण नीति के तहत पहले पदोन्नति मिल गई थी। न्यायमूर्ति संदीप मौदगिल ने ज़ोर देकर कहा कि उचित दावों को “नौकरशाही की देरी या प्रशासनिक चूक के कारण दबना” नहीं चाहिए।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा, “याचिकाकर्ता की शिकायत केवल मौद्रिक समानता के बारे में नहीं है, बल्कि यह, संक्षेप में, सार्वजनिक सेवा में एक लंबे और सम्मानजनक करियर के अंत में मान्यता, सम्मान और निष्पक्षता के लिए एक दलील है।”
पीठ ने आगे कहा कि याचिकाकर्ता “राज्य के कामकाज में मौन योगदान में बिताए जीवन में संतुलन बहाल करने की मांग कर रहा है और जब कानून स्पष्ट रूप से उसके पक्ष में है, तो उसे यह समानता देने से इनकार करना, तकनीकी बातों को न्याय पर हावी होने देना होगा।” अदालत ने ज़ोर देकर कहा कि संविधान उदासीनता की अनुमति नहीं देता क्योंकि अनुच्छेद 14 के तहत समानता और अनुच्छेद 16 के तहत सेवा में निष्पक्षता, प्रतीकात्मक स्वीकृति से कहीं अधिक की मांग करती है।
यह दावा कैलाश चंदर द्वारा दायर याचिका पर आया, जो 2010 से 2012 में अपनी सेवानिवृत्ति तक ज़िलेदार के पद पर रहे। न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा, “जीवन के इस पड़ाव पर, जब याचिकाकर्ता भविष्य में पदोन्नति नहीं, बल्कि पूर्वव्यापी पुष्टि चाहता है, तो यह न्यायालय नज़रें नहीं फेर सकता, क्योंकि न्याय न केवल किया जाना चाहिए, बल्कि यह याचिकाकर्ता के दरवाजे तक इस शांत आश्वासन के साथ पहुंचना चाहिए कि कानून उसे नहीं भूला है।”
पीठ ने कहा, “ऐसे मामलों में जहाँ एक सामान्य श्रेणी का कर्मचारी अपने कनिष्ठ कर्मचारी के समान पद प्राप्त करता है, जिसे पहले आरक्षण नीति के तहत पदोन्नत किया गया था, ‘कैच-अप नियम’ लागू होना चाहिए। यह वरिष्ठ कर्मचारी की सही स्थिति को बहाल करता है और विपरीत भेदभाव से बचाता है।” न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा कि औपचारिक वरिष्ठता सूची से इतर, एक वरिष्ठ कर्मचारी के कनिष्ठ कर्मचारी के बराबरी पर पहुँचने पर “कैच-अप नियम” का सिद्धांत स्वतः ही लागू हो जाता है।
