धर्मशाला, 22 फरवरी धर्मशाला का प्रसिद्ध ऑर्केस्ट्रा बैंड “हाईजैकर्स” 1975 से शहर और राज्य के संगीत प्रेमियों का मनोरंजन कर रहा है। यह संभवतः हिमाचल प्रदेश का सबसे पुराना बैंड है जो इतने लंबे समय तक जीवित रहा है।
उनतालीस साल पहले, सरवजीत, जो अब एक सेवानिवृत्त इंजीनियर हैं, ने इस समूह की नींव रखी थी। उन्होंने छात्र रहते हुए ही गिटार बजाना सीख लिया था। उनका छोटा भाई कुलजीत, जो उस समय ग्यारहवीं कक्षा में था, ड्रम में उनके साथ शामिल हो गया और ईश्वर, एक बैंकर जैसे कुछ अन्य दोस्तों ने भी उसका अनुसरण किया और समूह ने आकार ले लिया।
संगीत समूह के पीछे की असली ताकत कुलजीत छेत्री अब कांगड़ा के उपायुक्त कार्यालय से एक अधिकारी के रूप में सेवानिवृत्त हो गए हैं, लेकिन संगीत के प्रति उनका उत्साह अभी भी बरकरार है।
बीते दिनों को याद करते हुए छेत्री कहते हैं, “यह सब अंशकालिक आनंद के रूप में शुरू हुआ। चूंकि हर कोई लाभकारी रूप से कार्यरत था, इसलिए व्यावसायिक रूप से सोचने की कोई आवश्यकता नहीं थी। बहुप्रतीक्षित मंचीय प्रस्तुतियाँ कभी-कभार ही आएंगी। प्रारंभ में, केवल सेना अधिकारी ही हमें लाइव बैंड प्रदर्शन के लिए आमंत्रित करते थे। इसके बाद, हमें शिमला के होटलों से ऑफर मिलने लगे, जबकि धर्मशाला अभी भी एक सोया हुआ शहर था।”
कुलजीत के घर में एक समर्पित संगीत कक्ष है, जहां शाम के जैमिंग सत्र में वे युवा शामिल होते हैं, जिन्हें संगीत, विशेषकर गिटार सीखने में रुचि है। कुलजीत, जो खुद एक अनुभवी गिटारवादक हैं, महत्वाकांक्षी युवाओं के लिए हमेशा मददगार रहते हैं। इस प्रक्रिया में, असंख्य उम्मीदवारों को उनके शिक्षण से लाभ हुआ है। मोहित चौहान, जो अब एक गायन सेलिब्रिटी हैं, ने भी 1990 के दशक में इस बैंड के साथ अपनी यात्रा शुरू की थी।
अब यह बैंड हर सप्ताहांत या उत्सव के मौके पर धर्मशाला के प्रमुख होटलों में बजता नजर आता है। टीम, जिसके प्रमुख कुलजीत हैं, ने राज्य भर के सभी प्रमुख कार्यक्रमों, मेलों और त्योहारों में भाग लिया है।
हालाँकि, जब समूह के सदस्यों को उनकी अपेक्षा के अनुरूप समर्थन नहीं मिलता है, तो वे थोड़ा निराश महसूस करते हैं। वे कहते हैं, ”हमें सरकारी कार्यक्रमों में एक छोटे से स्लॉट के लिए भीख मांगने में शर्म महसूस होती है। देशी कलाकारों की योग्यता, वरिष्ठता और स्वाभिमान पर विचार किया जाना चाहिए।” अब, सभी संस्थापक सदस्य बूढ़े हो गए हैं, लेकिन म्यूजिकल टॉनिक ने उनका मनोबल ऊंचा रखा है। वे शहर में अब भी ऐसे मनोरंजन करते नजर आते हैं मानो वे कभी न खत्म होने वाली यात्रा पर हों।
