हिमाचल प्रदेश विधानसभा का शीतकालीन सत्र तनावपूर्ण माहौल में शुरू हुआ जब अध्यक्ष कुलदीप सिंह पठानिया ने भाजपा विधायक रणधीर शर्मा द्वारा पेश किए गए कार्यस्थगन प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। इस प्रस्ताव में प्रश्नकाल स्थगित करने की मांग की गई थी ताकि विपक्ष द्वारा पंचायत और शहरी स्थानीय निकाय चुनावों में “अनुचित और राजनीति से प्रेरित” देरी बताए जाने पर तत्काल चर्चा हो सके।
मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने जवाब में कहा कि सरकार “स्वस्थ और तथ्य-आधारित बहस” के लिए पूरी तरह तैयार है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि पंचायती राज संस्थाओं और शहरी स्थानीय निकायों के चुनावों पर चर्चा से बचने की कोई कोशिश नहीं की जा रही है, और चुनाव पूरी तरह से नियमों के अनुसार और संवैधानिक सीमाओं के भीतर ही होंगे।
रणधीर शर्मा ने कांग्रेस सरकार पर राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) की तैयारी के बावजूद चुनाव स्थगित करने का प्रयास करके जनहित को कमज़ोर करने का आरोप लगाया। उन्होंने तर्क दिया कि इस हफ़्ते की शुरुआत में पंचायतों के पुनर्गठन का कैबिनेट का फ़ैसला चुनाव प्रक्रिया को पीछे धकेलने के लिए “स्पष्ट रूप से सही समय पर” लिया गया था। शर्मा ने बताया कि एसईसी ने 17 नवंबर को ही आदर्श आचार संहिता के एक प्रमुख प्रावधान को लागू कर दिया था, जो पंचायतों और नगर पालिकाओं की सीमाओं या संरचना में किसी भी तरह के बदलाव पर रोक लगाता है।
आपदा प्रबंधन अधिनियम के इस्तेमाल को “असंवैधानिक” बताते हुए, शर्मा ने सरकार के रुख के पीछे के तर्क पर सवाल उठाया। उन्होंने पूछा, “अगर बच्चे रोज़ाना स्कूल जा रहे हैं, तो उनके माता-पिता वोट देने क्यों नहीं जा सकते?”
विपक्ष के नेता और पूर्व मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर ने सरकार पर अपने तीन साल के कार्यकाल में “लोकतांत्रिक परंपराओं और संवैधानिक मानदंडों की हत्या” करने का आरोप लगाते हुए हमला तेज़ कर दिया। संविधान दिवस पर बोलते हुए, उन्होंने सत्ता पक्ष को याद दिलाया कि समय पर चुनाव कराना एक संवैधानिक दायित्व है। ठाकुर ने आरोप लगाया कि सरकार “हार के डर” से जानबूझकर चुनाव टाल रही है।
उन्होंने तीखी तुलना करते हुए कहा कि मौजूदा रवैया 1975 के आपातकाल जैसा है और दावा किया कि आपदा प्रबंधन अधिनियम का दुरुपयोग “जनता की जाँच से बचने” के लिए किया जा रहा है। ठाकुर ने बताया कि उनकी सरकार के कार्यकाल में 2020 में कोविड-19 महामारी के चरम के दौरान पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव हुए थे। उन्होंने पूछा, “अगर तब चुनाव हो सकते थे, तो अब सरकार को क्या रोक रहा है?”
उन्होंने मुख्यमंत्री पर ओबीसी रोस्टर और परिसीमन जैसे मुद्दों पर जनता को गुमराह करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “पंचायतों या शहरी वार्डों का परिसीमन चुनावों को एक साल तक टालने का एक ज़रिया मात्र है।” मुख्यमंत्री से राजनीतिक साहस दिखाने का आग्रह करते हुए ठाकुर ने कहा, “देरी न करें। यह राज्य के लिए ठीक नहीं है।”
