शिमला, 18 जुलाई राज्यसभा चुनाव में छह कांग्रेस विधायकों द्वारा क्रॉस वोटिंग से उत्पन्न राजनीतिक उथल-पुथल का सामना करने के बाद, मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू के सामने नकदी की कमी से जूझ रहे पहाड़ी राज्य के सामने गंभीर वित्तीय संकट के बावजूद विकास के पहिये को चालू रखने की चुनौती है।
राज्य में कांग्रेस सरकार बनने के 18 महीनों के भीतर नौ विधानसभा उपचुनावों का सामना करने के बाद, कम से कम निकट भविष्य में किसी भी तरह के राजनीतिक संकट की संभावना कम ही लगती है। हालांकि, संसाधनों की भारी कमी और केंद्र से किसी भी तरह की सहायता की कम उम्मीद के कारण कर्ज में डूबी कांग्रेस सरकार के लिए अपने दैनिक कामकाज को संभालना मुश्किल होता जा रहा है, जिसमें सेवारत और सेवानिवृत्त कर्मचारियों के भारी वेतन बिल और पेंशन का भुगतान करना भी शामिल है।
ऐसे गंभीर वित्तीय संकट के दौर में ही सुखू ने घरेलू उपभोक्ताओं, जो आयकरदाता हैं, को मिलने वाली बिजली सब्सिडी को खत्म करने का कठोर फैसला लेने का साहस दिखाया है। निकट भविष्य में कोई चुनाव नहीं होने और विधानसभा चुनाव में लगभग साढ़े तीन साल बाकी होने के कारण, सुखू ने इन अलोकप्रिय फैसलों को लागू करने के लिए चतुराई से समय चुना है। दिलचस्प बात यह है कि विधानसभा में कांग्रेस की सीटें 40 पर वापस आ गई हैं, जो 2022 के विधानसभा चुनाव के बाद थी और भाजपा तीन सीटें जीतने के बाद 28 पर है।
जैसा कि अपेक्षित था, इस कदम ने न केवल विपक्ष को नाराज़ किया है, बल्कि तथाकथित धनी लोगों को भी नाराज़ किया है, जो मुफ़्त सुविधाओं और सब्सिडी के आदी हैं। सब्सिडी और रियायतों में कटौती के ऐसे ही कुछ और फ़ैसले हो सकते हैं, क्योंकि केंद्र से किसी भी तरह की वित्तीय सहायता की उम्मीद कम है और बढ़ता हुआ क़र्ज़ 85,000 करोड़ रुपये को पार कर गया है।
खनन, पर्यटन और बिजली ही तीन राजस्व उत्पादक क्षेत्र हैं जो कोविड और पिछले साल हुई अभूतपूर्व बारिश से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, ऐसे में संसाधनों के कोई अन्य स्रोत नहीं हैं। नौ विधानसभा उपचुनावों में से छह में जीत ने न केवल सुक्खू की स्थिति को मजबूत किया है, बल्कि उन्हें सब्सिडी वापस लेने जैसे साहसिक फैसले लेने का साहस भी दिया है, जो शायद ही कोई मुख्यमंत्री इसके प्रतिकूल राजनीतिक नतीजों को देखते हुए लेता।
चारों लोकसभा सीटों पर हार के बावजूद, सुक्खू ने छह विधानसभा उपचुनाव जीतकर अपने आलोचकों को चुप करा दिया है, जिसमें उनकी पत्नी कमलेश ठाकुर की जीत भी शामिल है।
हिमाचल प्रदेश में, जो परंपरागत रूप से द्विध्रुवीय राजनीति है, नाटकीय राजनीतिक घटनाक्रम ने अन्यथा शांत पहाड़ी राज्य को झकझोर कर रख दिया है। फरवरी में छह कांग्रेस विधायकों की बगावत ने सभी को चौंका दिया क्योंकि कोई भी यह नहीं समझ पाया था कि असंतोष की आवाज़ इतनी बड़ी बगावत का रूप ले लेगी। कांग्रेस ने अपनी सरकार को गिराने के लिए चलाए जा रहे “ऑपरेशन लोटस” पर खूब शोर मचाया, जबकि भाजपा ने सरकार बनाने के लिए बहुमत पाने की उम्मीद में छह कांग्रेसी बागी विधायकों और तीन निर्दलीय विधायकों का लाल कालीन बिछाकर स्वागत किया।
पिछले मानसून में हुई तबाही से पटरी से उतरी अर्थव्यवस्था अभी भी संभल नहीं पाई है क्योंकि धन के अभाव में सड़कें और पुल जैसे बुनियादी ढांचे को अभी भी स्थायी रूप से बहाल नहीं किया जा सका है। राज्य पिछले साल की अभूतपूर्व बारिश के बाद आपदा के बाद की जरूरत के आकलन के आधार पर केंद्र से 9,040 करोड़ रुपये के अनुदान का इंतजार कर रहा है।
संसाधन जुटाने पर एक कैबिनेट उप-समिति गठित की गई है, जो राजकोषीय विवेक और बेकार के खर्चों में कटौती की सिफारिश करने के अलावा, बहुत जरूरी राजस्व उत्पन्न करने के तरीके सुझाएगी। हालांकि, जीएसटी आवंटन की समाप्ति और राजस्व घाटा अनुदान (आरडीजी) में कटौती से पहाड़ी राज्य के लिए आगे बढ़ना और भी मुश्किल हो रहा है, क्योंकि राजस्व उत्पन्न करने वाले क्षेत्रों के साधन बहुत सीमित हैं।
केंद्र से बहुत कम मदद
संसाधनों की भारी कमी और केंद्र से किसी भी तरह की सहायता की कम उम्मीद के कारण कर्ज में डूबी कांग्रेस सरकार के लिए अपने दैनिक कामकाज को संभालना मुश्किल होता जा रहा है, जिसमें कार्यरत और सेवानिवृत्त कर्मचारियों के भारी वेतन बिल और पेंशन का भुगतान करना भी शामिल है।
