राष्ट्रीय राजमार्ग संख्या 707 के निर्माणाधीन पांवटा साहिब-शिलाई-गुम्मा-फेडिज़पुल खंड पर रविवार तड़के हेवना के पास एक और भीषण भूस्खलन के कारण बारिश के साथ आँसू भी बह रहे थे। लगातार हो रही मूसलाधार बारिश के कारण हुए भूस्खलन ने इस नाज़ुक सड़क पर यातायात ठप कर दिया। लेकिन यह कोई साधारण व्यवधान नहीं था। इस अफरा-तफरी में फंसे कई वाहनों में से एक में न सिर्फ़ एक बेजान शरीर था, बल्कि एक ऐसी कहानी भी थी जिसने इस क्षेत्र के दिल को झकझोर दिया।
मृतक, रामभज तोमर, लगभग 80 वर्ष के थे और इस क्षेत्र के पहले आरएसएस स्वयंसेवक माने जाते थे, लंबे समय से खराब स्वास्थ्य से जूझ रहे थे। वे शिलाई के पूर्व विधायक बलदेव सिंह तोमर के चचेरे भाई थे। सोशल मीडिया पर प्रसारित हो रही भावुक खबरों के अनुसार, उनकी अंतिम इच्छा साधारण, पर बेहद निजी थी—पांवटा साहिब से शिलाई स्थित अपने पैतृक गाँव लौटना और अपने अंतिम क्षण परिचित पहाड़ियों और रिश्तेदारों के बीच बिताना। यह इच्छा दुखद रूप से अधूरी रह गई।
सुबह करीब 5 बजे, जब उन्हें ले जा रहा वाहन अचानक भूस्खलन के कारण रुक गया, तो बताया जा रहा है कि कमज़ोर बुज़ुर्ग व्यक्ति ने उन्हीं पहाड़ों में फँसकर अपनी आखिरी साँसें लीं, जहाँ लौटने के लिए वह तरस रहे थे। हालाँकि आधिकारिक पुष्टि अभी बाकी है, लेकिन इस हृदय विदारक घटना के बाद छाई खामोशी बहुत कुछ कह रही थी।
घंटों तक, सैकड़ों वाहन पहाड़ों की ताकत और ज़िम्मेदार लोगों की उदासीनता के बीच बेबस होकर कतार में खड़े रहे। स्थानीय लोगों का आरोप है कि राजमार्ग चौड़ीकरण परियोजना के लिए ज़िम्मेदार निजी निर्माण कंपनियों ने घंटों तक कोई मशीनरी नहीं भेजी, जिससे यात्री – जिनमें शोकाकुल परिवार, बुज़ुर्ग यात्री और शिशु शामिल थे – बिना किसी सहायता या जानकारी के फंसे रहे।
कल्याण सिंह ने काँपती आवाज़ में बताया, “एक ज़माना था जब लगभग 70-80 साल पहले बनी इस सड़क पर भीषण बारिश में भी भरोसा किया जाता था।” गुमान सिंह, मेहंदी देवी, जाति राम और जगत सिंह तोमर ने याद करते हुए बताया कि हाल के वर्षों में जब से सड़क चौड़ीकरण का काम शुरू हुआ है, भूस्खलन एक भयावह समस्या बन गई है। उन्होंने कहा, “पहले मानसून इन पहाड़ियों में जान डाल देता था। अब यह डर लेकर आता है।”
हाईवे पर कोई वैकल्पिक रास्ता नहीं है। जब सड़क जाम हो जाती है, तो यात्रियों के पास इंतज़ार करने के अलावा कोई चारा नहीं बचता – कभी घंटों तक और कभी-कभी त्रासदी के साथ।
सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय (MoRTH) के परियोजना निदेशक और अन्य अधिकारियों से संपर्क करने की कोशिशें नाकाम रहीं। आधिकारिक सूत्रों ने संकेत दिया है कि अगर मौसम ठीक रहा, तो आज दोपहर तक या शाम तक यातायात बहाल हो सकता है — लेकिन रामभज तोमर के परिवार और उन अनगिनत लोगों के लिए, जिन्होंने उस बारिश से भीगी सुबह चुपचाप कष्ट झेले, नुकसान पहले ही हो चुका है।
यह सिर्फ़ एक बाधा नहीं थी। यह एक मानवीय पीड़ा थी – जो विकास, तैयारी और प्रगति के नाम पर उपेक्षा की वास्तविक कीमत पर दर्दनाक सवाल उठाती है।
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