हिमाचल प्रदेश के ग्रामीण क्षेत्रों से निकटवर्ती शहरों की ओर लोगों का बड़े पैमाने पर पलायन चिंता का विषय है। जिन गांवों से लोग शहरों और कस्बों में चले गए हैं, वहां सैकड़ों परित्यक्त मकान देखे जा सकते हैं। ऐसा इसलिए हो रहा है क्योंकि आजादी के 79 साल बाद भी राज्य की लगातार सरकारों ने सड़कें, पेयजल आपूर्ति और स्वास्थ्य सेवाएं जैसी सुविधाएं प्रदान करने में विफल रही हैं। अकेले पालमपुर में ही 300 से अधिक परिवार शहर के निचले इलाकों से पलायन कर चुके हैं और या तो किराए के मकानों में रह रहे हैं या उन्होंने नए मकान बना लिए हैं।
जुटाई गई जानकारी से पता चलता है कि खराब बुनियादी ढांचा और सड़क नेटवर्क, ग्रामीण क्षेत्रों में बार-बार बिजली कटौती, चिकित्सा और शिक्षा सुविधाओं का अभाव और कई अन्य कारकों के कारण पहाड़ी क्षेत्रों से बड़े पैमाने पर लोगों का पलायन हुआ है। लगातार सरकारों ने लोगों की समस्याओं को नजरअंदाज किया और पलायन रोकने के लिए कोई प्रयास नहीं किया। पिछले पांच वर्षों में कांगड़ा और आसपास के मंडी जिले के ग्रामीण क्षेत्रों से सैकड़ों परिवार पालमपुर, बैजनाथ, जोगिंदरनगर, गोपालपुर, भवारना और पापरोला में स्थानांतरित हो गए हैं। बैजनाथ, पालमपुर, ठाकुरद्वारा और मरांडा के आसपास कई कॉलोनियां विकसित हो गई हैं, जहां कई बाहरी लोगों ने महंगी जमीन खरीदकर और अपने बच्चों को शिक्षित करने के लिए घर बनाकर बस गए हैं। राज्य के अन्य जिलों में भी स्थिति कुछ ऐसी ही है।
पिछले कुछ वर्षों में राज्य के कई ग्रामीण क्षेत्रों में प्राकृतिक आपदाओं के कारण भारी तबाही हुई है। आज तक सरकार सड़कों और जल आपूर्ति योजनाओं की पूरी तरह से मरम्मत और बहाली करने में सक्षम नहीं हो पाई है। सरकार ने कई गांवों को असुरक्षित घोषित कर दिया है जहां बड़े पैमाने पर मिट्टी के कटाव और भूस्खलन के कारण पहाड़ धंस रहे हैं।
“पर्यावरण का क्षरण, प्राकृतिक संसाधनों का अत्यधिक दोहन, अवैध खनन और पहाड़ियों की अंधाधुंध कटाई ने इन समस्याओं को और भी गंभीर बना दिया है। पर्यावरण कानूनों की पूर्ण अवहेलना करते हुए और परिणामों की परवाह न करते हुए प्राकृतिक संसाधनों के दोहन की राज्य सरकार की नीति ने पहाड़ी राज्य की पारिस्थितिकी को और अधिक खराब कर दिया है, जिससे ग्रामीण लोगों के लिए गंभीर समस्याएं पैदा हो गई हैं और उन्हें अपने गांव छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है,” पर्यावरणविद् और गैर सरकारी संगठन ‘पीपल्स वॉइस’ के सदस्य सुभाष शर्मा कहते हैं।
उन्होंने कहा, “हिमालय पर्वत श्रृंखलाएं अपेक्षाकृत नई हैं और अभी पूरी तरह से विकसित नहीं हुई हैं। पहाड़ी क्षेत्र में प्राकृतिक संसाधनों के अत्यधिक दोहन के कारण बड़े पैमाने पर भूस्खलन, भूमि धंसना, अचानक बाढ़ और मिट्टी का कटाव हुआ है, जिसने कुछ मामलों में क्षेत्र के भूगोल को भी बदल दिया है और स्थानीय लोगों को असहनीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है।”
