लाहौल-स्पीति के ठंडे रेगिस्तान में स्थित लांग्ज़ा गाँव ने लंबे समय से एक लुप्त हो चुके महासागर के रहस्यों को संजोए रखा है। अब, समुद्र तल से 4,400 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह निर्जन हिमालयी भूभाग औपचारिक रूप से भारत के भूवैज्ञानिक मानचित्र में दर्ज हो गया है। 6 मार्च को, भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) ने लांग्ज़ा को राष्ट्रीय महत्व का भू-विरासत स्थल घोषित किया, जिसमें लगभग 15 करोड़ वर्ष पुराने जीवाश्मों को मान्यता दी गई है।
स्पीति का “जीवाश्म गाँव” कहलाने वाला लांग्ज़ा, उस समय के समुद्री तलछटों के ऊपर बसा है जब यह क्षेत्र जुरासिक काल में प्राचीन टेथिस सागर की एक शाखा के नीचे डूबा हुआ था। आज का यह हवादार पठार उस युग के जीवन का एक असाधारण संग्रह संरक्षित रखता है। गाँव के पास उजागर स्पीति शेल और उसके नीचे स्थित टैग्लिंग संरचनाओं से प्रचुर मात्रा में एमोनाइट्स प्राप्त हुए हैं – सर्पिल खोल वाले सेफालोपोड जो भूवैज्ञानिक परतों की आयु निर्धारण के लिए महत्वपूर्ण सूचकांक जीवाश्म हैं।
अमोनाइट्स के साथ-साथ, शोधकर्ताओं ने प्रवाल, इनोसेरामस जैसे द्विकपाटी जीव, समुद्री सरीसृपों के अवशेष और अमोनाइट्स के जबड़े के भाग (एप्टीची) का भी दस्तावेजीकरण किया है। स्पीति घाटी से जुरासिक काल के 60 से अधिक अमोनाइट प्रजातियों को दर्ज किया गया है, जिनका संबंध यूरोप से न्यूजीलैंड तक फैला हुआ है, जो टेथिस महासागर की एक समय की वैश्विक पहुंच को रेखांकित करता है।
जीएसआई को यह दर्जा इसके 176वें स्थापना दिवस पर दिया गया, जिससे मौजूदा कानूनी ढांचा और मजबूत हुआ है। जीवाश्म पहले से ही पुरातन और कला धरोहर अधिनियम, 1972 के तहत संरक्षित हैं, और हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने 2024 में अधिकारियों को इस क्षेत्र में जीवाश्मों की तस्करी रोकने का निर्देश दिया था। भू-विरासत का दर्जा मिलने से अब सुरक्षा के कई स्तर जुड़ गए हैं, जिनमें विकास के लिए सख्त पर्यावरणीय मंजूरी, खनन निषेध क्षेत्रों की संभावना और बाड़बंदी या गश्त के माध्यम से बेहतर निगरानी शामिल है।
इन उपायों के बावजूद, खतरे बने हुए हैं। प्राकृतिक कटाव और चट्टान गिरने से जीवाश्म उजागर और नष्ट हो सकते हैं, जबकि मानवीय हस्तक्षेप भी चिंता का विषय बना हुआ है। आगे चलकर, अधिकारियों से वैज्ञानिक उत्खनन, विस्तृत दस्तावेज़ीकरण और समुदाय-आधारित भू-पर्यटन को प्राथमिकता देने की अपेक्षा की जाती है।
निरंतर संरक्षण और स्थानीय भागीदारी के साथ, लैंग्ज़ा एक आदर्श जीवाश्म पार्क के रूप में विकसित हो सकता है और संभावित रूप से यूनेस्को के वैश्विक भू-पार्क के रूप में मान्यता प्राप्त कर सकता है।
कैप्शन: स्पीति शेल संरचना के हिस्से, लैंग्ज़ा से प्राप्त जुरासिक युग का एक एमोनाइट जीवाश्म, जो लगभग 15 करोड़ वर्ष पुराना है, जब यह क्षेत्र प्राचीन टेथिस सागर के नीचे स्थित था।
