इस गर्मी में कुल्लू-मनाली क्षेत्र में उमड़ रहे हजारों पर्यटकों को रोहतांग दर्रे और अटल सुरंग की ओर जाने वाली सड़कों पर घंटों लंबे यातायात जाम का सामना करना पड़ रहा है। हालांकि, इस निराशाजनक देरी के बावजूद, अधिकांश पर्यटक कहते हैं कि रोहतांग दर्रे के मनमोहक पर्वतीय दृश्य, सुहावना मौसम और भरपूर बर्फ इस अनुभव को यादगार और मेहनत के लायक बनाते हैं।
मैदानी इलाकों में तापमान बढ़ने के साथ ही हिमाचल प्रदेश सबसे लोकप्रिय ग्रीष्मकालीन पर्यटन स्थलों में से एक बनकर उभरा है। पर्यटकों की भारी संख्या ने स्थानीय पर्यटन उद्योग को काफी बढ़ावा दिया है, लेकिन साथ ही साथ क्षेत्र के सड़क बुनियादी ढांचे पर भी भारी दबाव डाला है।
मनाली-रोहतांग सड़क और अटल सुरंग के आसपास वाहनों की लंबी कतारें आम बात हो गई हैं। सोलांग घाटी और मनाली के बीच यातायात जाम विशेष रूप से गंभीर है, जहां पर्यटक अक्सर घंटों फंसे रहते हैं। आगंतुकों का कहना है कि व्यस्त समय में अपेक्षाकृत कम दूरी तय करने में भी अप्रत्याशित रूप से लंबा समय लग जाता है।
प्रभावित लोगों में जयपुर की मीनाक्षी रामनेमी और पंजाब के युवराज भी शामिल थे, जिन्होंने हाल ही में रोहतांग दर्रे का दौरा किया था। अपने अनुभव के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा कि ऊँचाई वाले इस स्थान तक की यात्रा और मनाली वापस लौटना लंबे ट्रैफिक जाम के कारण थका देने वाला साबित हुआ। हालांकि, रोहतांग दर्रे पर पहुँचते ही यात्रा की सारी कठिनाइयाँ मिट गईं।
पर्यटकों ने इस स्थान को स्वर्ग बताया, खासकर जून के महीने में जब बर्फ से भूभाग का बड़ा हिस्सा ढका रहता है। उन्होंने बर्फ से संबंधित गतिविधियों, घुड़सवारी, माउंटेन बाइकिंग और पैराग्लाइडिंग का आनंद लिया, जिससे सड़क पर देरी के बावजूद उनकी यात्रा यादगार बन गई।
मीनाक्षी ने बताया कि इस क्षेत्र में पर्यटकों का समग्र अनुभव उत्कृष्ट है, लेकिन यातायात प्रबंधन पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। उन्होंने सुझाव दिया कि मार्ग पर अधिक पुलिसकर्मियों की तैनाती से वाहनों की आवाजाही में काफी सुधार हो सकता है और पर्यटकों के प्रतीक्षा समय में कमी आ सकती है। उनके अनुसार, यातायात जाम छुट्टियों का बहुमूल्य समय बर्बाद करता है और अक्सर एक सुखद छुट्टी का सबसे कठिन हिस्सा बन जाता है।
पर्यटकों ने बताया है कि अटल सुरंग से मनाली तक लगभग 25 किलोमीटर की वापसी यात्रा में भीड़भाड़ के कारण लगभग तीन घंटे लग सकते हैं। सोलांग घाटी और मनाली के बाहरी इलाकों में अक्सर भारी जाम लगता है, जहां वाहनों की संख्या बढ़ने से यातायात की गति काफी धीमी हो जाती है।
इन चिंताओं का जवाब देते हुए मनाली के डीएसपी केडी शर्मा ने कहा कि भारी संख्या में पर्यटकों के आने और रोहतांग दर्रे और अटल सुरंग की ओर जाने वाली संकरी सड़कों के कारण पीक सीजन में अक्सर यातायात जाम हो जाता है। उन्होंने बताया कि यातायात व्यवस्था को सुचारू बनाने और पर्यटकों की सहायता के लिए पुलिसकर्मियों को तैनात किया जा चुका है। पुलिस ने यातायात प्रबंधन व्यवस्था को मजबूत करने के लिए राज्य मुख्यालय से अतिरिक्त पुलिसकर्मियों की मांग भी की है।
शर्मा के अनुसार, वोल्वो बसों के अलावा, अन्य राज्यों से प्रतिदिन 3,000 से अधिक वाहन मनाली में प्रवेश कर रहे हैं, जो स्पष्ट रूप से इस क्षेत्र में वर्तमान में देखे जा रहे पर्यटक प्रवाह के पैमाने को दर्शाता है।
पुलिस के आंकड़ों से बढ़ती भीड़ का पता चलता है। 1 से 7 जून के बीच मनाली-लेह राजमार्ग पर स्थित अटल सुरंग में कुल 36,108 वाहन दाखिल हुए, जबकि 42,883 वाहन बाहर निकले। इसी अवधि में, अन्य राज्यों से आए 19,669 वाहन और 455 वोल्वो बसें मनाली स्थित ग्रीन टैक्स बैरियर को पार कर गईं। अकेले 8 जून को ही 5,311 वाहन अटल सुरंग में दाखिल हुए और 6,408 वाहन बाहर निकले, जबकि अन्य राज्यों से आए 3,043 वाहन और 69 वोल्वो बसें बैरियर को पार कर गईं।
कुल्लू एसपी मदन लाल कौशल ने बताया कि पर्यटन सीजन के दौरान अतिरिक्त पुलिस बल के लिए शिमला स्थित पुलिस मुख्यालय को औपचारिक अनुरोध भेजा जा चुका है। उन्होंने कहा कि कुल्लू, मनाली, रोहतांग दर्रा और अटल सुरंग क्षेत्र में पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण मई और जून में यातायात की आवाजाही पारंपरिक रूप से अधिक रहती है। जिला पुलिस अब उच्च अधिकारियों से जवाब की प्रतीक्षा कर रही है।
इस बीच, पर्यटन क्षेत्र लगातार फल-फूल रहा है। मनाली के होटल संचालकों का कहना है कि हाल के दिनों में उनके होटलों में 90 प्रतिशत से अधिक कमरे बुक हैं, क्योंकि यात्री मैदानी इलाकों की भीषण गर्मी से बचने के लिए यहां आ रहे हैं। रोहतांग दर्रे पर सुहावना मौसम और पर्याप्त बर्फ मौजूद होने के कारण, पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों को उम्मीद है कि आने वाले हफ्तों में भी पर्यटकों की संख्या मजबूत बनी रहेगी, हालांकि अधिकारी क्षेत्र की सड़कों पर बढ़ते यातायात को संभालने की चुनौती का सामना कर रहे हैं।
