स्पोर्ट्स जगत ने पंजाब सरकार से मशहूर हॉकी कोच और पद्म श्री अवॉर्डी बलदेव सिंह को सही स्टेट अवॉर्ड देने की मांग की है। स्पोर्ट्स जगत के सदस्यों ने इसे “अफसोस की बात” बताया कि राज्य ने अभी तक उनके दशकों पुराने योगदान को पहचान नहीं दी है, जबकि केंद्र ने उन्हें पद्म श्री देकर ऐसा किया है।
जाने-माने खिलाड़ियों, कोच, प्रमोटर, ऑर्गनाइज़र और स्पोर्ट्स एसोसिएशन के प्रतिनिधियों ने राज्य सरकार से पुराने कोच के लिए एक खास सम्मान समारोह आयोजित करने और हॉकी के लिए उनकी बेमिसाल सेवाओं के लिए कैश अवॉर्ड की घोषणा करने की मांग की। कैश अवॉर्ड की मांग को सिर्फ़ फ़ाइनेंशियल के बजाय सिंबॉलिक बताया गया। स्पोर्ट्स बॉडीज़ के मेंबर्स का मानना है कि बलदेव सिंह जैसे बड़े कोच को इनाम देने से पूरे राज्य के कोचों को यह मज़बूत मैसेज जाएगा कि उनके योगदान की वैल्यू है।
बलदेव सिंह ने दशकों तक टैलेंट को पहचानने और उन्हें निखारने में काम किया है, खासकर ज़मीनी स्तर पर, और हॉकी के कोचिंग कल्चर को मज़बूत करने में अहम भूमिका निभाई है। उनका योगदान सिर्फ़ अलग-अलग खिलाड़ी तैयार करने से कहीं ज़्यादा है, उनकी कोचिंग ने नेशनल लेवल के लिए टैलेंट की एक मज़बूत पाइपलाइन बनाने में मदद की है।
पंजाब बास्केटबॉल एसोसिएशन के जनरल सेक्रेटरी तेजा सिंह धालीवाल, जो एक पुराने स्पोर्ट्स प्रमोटर भी हैं, ने कहा, “यह पंजाब के लिए गर्व की बात है कि उसके एक कोच को पद्म श्री से सम्मानित किया गया है। लेकिन यह भी उतना ही निराशाजनक है कि राज्य सरकार ने अभी तक उन्हें वह पहचान नहीं दी है जिसके वे हकदार हैं। पंजाब को अपने स्पोर्टिंग आइकॉन का सम्मान करना चाहिए, जब वे अभी भी खेल में योगदान दे रहे हैं।”
जरखड़ हॉकी अकादमी के चीफ ऑर्गनाइज़र जगरूप सिंह जरखड़, जो लंबे समय से ग्रासरूट स्पोर्ट्स को बढ़ावा देने से जुड़े रहे हैं, ने कहा कि बलदेव सिंह जैसे कोच के योगदान को सही तरीके से माना जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “बलदेव सिंह ने अपनी पूरी ज़िंदगी हॉकी को दी है। उनका अनुभव पंजाब के लिए एक एसेट है और इसका इस्तेमाल अगली पीढ़ी को तैयार करने में किया जाना चाहिए। कैश अवॉर्ड के साथ एक स्टेट ऑनर उनकी सेवाओं का सही सम्मान होगा।”
सीनियर हॉकी कोच अरुणजीत कौर ने भी यही मांग दोहराई। उन्होंने कहा, “खेल के प्रति उनके समर्पण, कमिटमेंट और कीमती सेवा ने हॉकी खिलाड़ियों की कई पीढ़ियों को तैयार करने और खेल को ज़मीनी स्तर पर मज़बूत करने में मदद की है। बलदेव सिंह जैसे कद के कोच, जिन्होंने खेल के विकास के लिए अपनी ज़िंदगी लगा दी है, सही पहचान के हकदार हैं।”
उन्होंने कहा कि उन्हें पद्म श्री और द्रोणाचार्य अवॉर्ड के साथ-साथ एक स्टेट अवॉर्ड भी मिलना चाहिए क्योंकि इससे उनकी विरासत को सम्मान मिलेगा और युवा कोच और हॉकी के उभरते खिलाड़ियों को प्रेरणा मिलेगी। लुधियाना स्पोर्ट्स वेलफेयर एसोसिएशन के चेयरपर्सन सुखविंदर सिंह ने कहा कि भले ही खिलाड़ी मेडल जीतते हैं, लेकिन हर खिलाड़ी के पीछे एक कोच होता है जो सालों तक टैलेंट पहचानने, कमजोरियों को ठीक करने और कॉन्फिडेंस बनाने में लगा रहता है। उन्होंने कहा, “बलदेव सिंह कोचों की उस पीढ़ी को दिखाते हैं जिन्होंने बिना किसी इनाम की उम्मीद के लगातार काम किया।”
स्पोर्ट्स एसोसिएशन के प्रतिनिधियों ने कहा कि राज्य को युवा हॉकी खिलाड़ियों को डेवलप करने के लिए एक स्ट्रक्चर्ड प्रोग्राम में अनुभवी कोच को शामिल करने पर भी विचार करना चाहिए। पूर्व हॉकी खिलाड़ी कर्नल जसजीत सिंह (रिटायर्ड) ने कहा, “केंद्र ने पद्मश्री से उनके योगदान को पहले ही पहचान दी है। अब पंजाब की बारी है कि वह अपनी धरती के बेटे को सम्मान दे। बलदेव सिंह के साथ, इस तरह की पहचान ज़मीनी स्तर पर काम करने वाले हज़ारों युवा कोचों को प्रेरित करेगी।”
स्पोर्ट्स जगत के लोगों ने मुख्यमंत्री भगवंत मान और राज्य के स्पोर्ट्स डिपार्टमेंट से अपील की कि वे जल्द से जल्द सम्मान की घोषणा करें। उन्होंने कहा कि सम्मान में हॉकी में बलदेव सिंह के योगदान को पहचान देने के लिए एक औपचारिक प्रशस्ति पत्र और एक बड़ा कैश अवॉर्ड शामिल होना चाहिए।
