नई दिल्ली, हॉकी इंडिया ने 10 मार्च से शुरू हो रही एफआईएच हॉकी प्रो लीग में अपने घरेलू मैचों से पहले शुक्रवार को भारतीय पुरुष हॉकी टीम के नए मुख्य कोच के रूप में क्रेग फुल्टन की नियुक्ति की घोषणा की। हॉकी इंडिया ने कहा कि लगभग 25 साल के कोचिंग अनुभव के साथ 48 वर्षीय दक्षिण अफ्रीकी औपचारिकताएं पूरी करने के बाद जल्द से जल्द टीम से जुड़ेंगे।
फुल्टन ने अपनी पिछली भूमिकाओं में अनुकरणीय परिणाम दिखाए हैं। 2014 से 2018 के बीच मुख्य कोच के रूप में आयरिश पुरुष टीम के साथ उनकी प्रसिद्धि में वृद्धि शुरू हुई, जब टीम ने रियो ओलंपिक खेलों 2016 के लिए क्वालीफाई किया, जो 100 वर्षों में उनकी पहली ओलंपिक क्वालीफाई थी। इस ऐतिहासिक उपलब्धि ने उन्हें 2015 में एफआईएच कोच ऑफ द ईयर का भी सम्मान दिलाया था।
उन्होंने मौजूदा ओलंपिक चैंपियन बेल्जियम के साथ सहायक कोच के रूप में काम किया, जहां टीम ने टोक्यो में स्वर्ण पदक जीता था। वह बेल्जियम के कोचिंग स्टाफ का भी हिस्सा थे, जब टीम ने भुवनेश्वर में 2018 में विश्व कप जीता था।
बेल्जियम लीग जीतने वाले बेल्जियम क्लब को कोचिंग देने के बाद 48 वर्षीय फुल्टन को बेल्जियम कोच ऑफ द ईयर 2023 नामित किया गया था। वह विश्व हॉकी में बेल्जियम की राष्ट्रीय टीम के उदय का भी हिस्सा रहे हैं। टीम को 2018 में विश्व नंबर 5 से 2023 में वल्र्ड नंबर 3 पर ले गए।
दक्षिण अफ्रीकी टीम के साथ एक हॉकी खिलाड़ी के रूप में अपने शानदार करियर में, फुल्टन ने 10 वर्षों में 195 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले हैं। उन्होंने 1996 में अटलांटा ओलंपिक और 2004 में एथेंस ओलंपिक में अपनी घरेलू टीम दक्षिण अफ्रीका के लिए खेला था। उन्होंने विश्व कप और राष्ट्रमंडल खेलों में भी शिरकत की है।
मुख्य कोच की भूमिका के रूप में फुल्टन की नियुक्ति पर बोलते हुए, हॉकी इंडिया के अध्यक्ष डॉ. दिलीप टिर्की ने कहा, मुझे यह बताते हुए बहुत खुशी हो रही है कि हॉकी इंडिया ने भारतीय पुरुष हॉकी टीम के साथ मुख्य कोच की भूमिका के लिए क्रेग फुल्टन के नाम को अंतिम रूप दिया है।
उन्होंने कहा, मैं पुरुषों की हॉकी टीम के लिए इस नए चरण में उनके साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हूं। वह कोचिंग में जबरदस्त अनुभव रखते हैं और उनकी कार्य नीति दुनिया में टीम के प्रदर्शन को बढ़ाने में आत्मविश्वास पैदा करती है। मैं क्रेग का भारत में स्वागत करता हूं और उन्हें शुभकामनाएं देता हूं।
इससे पहले, एफआईएच ओडिशा हॉकी मेन्स विश्व कप 2023 के समापन के बाद, जहां टीम इंडिया ने निराशाजनक संयुक्त-9वां स्थान हासिल किया। इस प्रदर्शन के बाद ग्राहम रीड ने अपने मुख्य कोच पद से इस्तीफा दे दिया था।
