कुल्लू की शांत घाटी अंतर्राष्ट्रीय कुल्लू दशहरा की भव्यता के लिए तैयार हो रही है, और एक पवित्र परिवर्तन भी हो रहा है। लगभग 15 वर्षों के बाद, भगवान रघुनाथ के प्रतिष्ठित रथ—जिसे रथ के नाम से जाना जाता है—को नए औपचारिक परिधानों से सुसज्जित किया जा रहा है, जो आध्यात्मिकता, कलात्मकता और पूर्वजों की भक्ति से ओतप्रोत परंपरा को पुनर्जीवित कर रहा है।
पुनरुद्धार की शुरुआत भगवान रघुनाथ के छड़ीबरदार या मुख्य संरक्षक महेश्वर सिंह के नेतृत्व में एक भव्य अनुष्ठान के साथ हुई। इसके साथ ही एक महीने तक चलने वाली प्रक्रिया की शुरुआत हो गई, जिसमें 200 मीटर से ज़्यादा चमकीले कपड़े से रंग-बिरंगे पर्दे बनाए जाएँगे। चुने हुए रंग—हरा, लाल, पीला, सफ़ेद और नीला—भगवान रघुनाथ के प्रिय माने जाते हैं, और ये सभी दिव्य आशीर्वाद और दिव्य सद्भाव का प्रतीक हैं।
महेश्वर सिंह ने बताया कि रथ के वस्त्र बदलना एक प्राचीन अनुष्ठान है, जो हर 12 से 15 साल में मनाया जाता है। इस साल, जब कभी चमकीले वस्त्र अब पुराने ज़माने में चले गए थे, तो दशहरा उत्सव से पहले भगवान को एक नया और चमकदार वस्त्र अर्पित करने का सही समय लगा। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, “यह सिर्फ़ एक बदलाव नहीं है—यह रीति-रिवाज़ और भक्ति से प्रेरित आस्था का एक समर्पण है।”
भगवान के कारदार दानवेंद्र सिंह ने इस काम के आध्यात्मिक समय पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “हमने एक शुभ समय में इसकी शुरुआत की है।” उन्होंने बताया कि इन परिधानों में न केवल पारंपरिक बुनाई, बल्कि जटिल सजावट भी शामिल होगी, जो घाटी की सांस्कृतिक आत्मा को प्रतिबिंबित करेगी।
रथ को सजाने का पवित्र कार्य महाराजा कोठी के खलोगी गाँव के परिवारों को सौंपा गया है—जो पीढ़ियों से इस दिव्य शिल्प के संरक्षक हैं। गाँव के एक बुजुर्ग मोहर सिंह ठाकुर ने बताया: “यह कार्य केवल सिलाई का नहीं है। यह ईश्वर को हमारा अर्पण है—पिता से पुत्र को हस्तांतरित एक विरासत।” ये परिवार अपने सदियों पुराने कर्तव्य के तहत रथ के चाँदी के आभूषण और वस्त्र भी रघुनाथपुर मंदिर ले जाते हैं।
इसकी सिलाई अपने आप में एक विशिष्ट कला है, जो सूबे राम के परिवार को सौंपी गई है, जो जमदग्नि ऋषि जैसे देवताओं के लिए पोशाक सिलने के लिए जाने जाने वाले एक कुशल शिल्पकार हैं। दशहरा से बसंत पंचमी तक, यह रथ आध्यात्मिक शिल्प कौशल की एक अटूट परंपरा का प्रमाण है—जहाँ आस्था परंपरा से मिलती है और हर धागा एक पवित्र कहानी कहता है।
