हिमाचल सड़क परिवहन निगम (HRTC) ने यात्रियों की कम संख्या का हवाला देते हुए चंबा-डोडा मार्ग पर अपनी एकमात्र बस सेवा बंद कर दी है। यह मार्ग, जो पीर पंजाल रेंज में 10,500 फीट की ऊंचाई पर सुंदर पद्री जोत पर्वत दर्रे से होकर गुजरता है, अब हिमाचल-जम्मू और कश्मीर सीमा पर स्थित एक गांव लंगेरा में समाप्त होगा। इस बदलाव से स्थानीय लोगों, खासकर केंद्र शासित प्रदेश में जलविद्युत परियोजनाओं के लिए आने-जाने वाले युवा श्रमिकों के पास यात्रा के सीमित विकल्प रह गए हैं।
बस सेवा के बिना, यात्रियों को अब चंबा और डोडा के बीच 168 किलोमीटर की यात्रा को पूरा करने के लिए महंगे निजी वाहनों या टैक्सियों पर निर्भर रहना पड़ेगा। एकमात्र विकल्प पठानकोट या बशोली के माध्यम से एक लंबा और अधिक असुविधाजनक मार्ग है। राम सिंह, राजेश कुमार और सुनील शर्मा सहित स्थानीय निवासियों ने अपनी चिंता व्यक्त की है, और एचआरटीसी से सेवा को बहाल करने का आग्रह किया है। वे टैक्सी यात्रा की उच्च लागत और किफायती सार्वजनिक परिवहन विकल्पों की कमी को उजागर करते हैं।
चंबा में एचआरटीसी के क्षेत्रीय प्रबंधक शुगल सिंह ने बताया कि शुरू में इस रूट पर यात्रियों की संख्या संतोषजनक थी। हालांकि, सर्दियों की शुरुआत के कारण यात्रियों की संख्या में कमी आई, जिससे परिचालन को बनाए रखना मुश्किल हो गया। नतीजतन, बस अब केवल चंबा और लंगेरा के बीच, सलूनी के रास्ते चलेगी।
चंबा-डोडा बस सेवा जुलाई की शुरुआत में चंबा के दूरदराज के इलाकों में रहने वाले लोगों को सीमा पार अपने रिश्तेदारों से जोड़ने के लिए शुरू की गई थी। यात्रा का किराया प्रति व्यक्ति 326 रुपये निर्धारित किया गया था। हालांकि, डोडा क्षेत्र में आतंकवादी हमलों के कारण सेवा शुरू होने के 10 दिन बाद ही निलंबित कर दी गई थी। बाद में इसे 30 जुलाई को फिर से शुरू किया गया और मार्ग को छोटा करने के इस हालिया निर्णय तक यह बिना रुके जारी रही।
स्थानीय लोग अब एचआरटीसी से अपील कर रहे हैं कि वह सेवा बंद करने के फैसले पर पुनर्विचार करे तथा यात्रियों पर पड़ने वाले वित्तीय बोझ को कम करने के लिए पूरी सेवा बहाल करे।
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