शुक्रवार को वन विभाग द्वारा पटियाला-देवीगढ़-पेहोवा मुख्य सड़क के किनारे लगाए गए सैकड़ों पेड़, पौधों और झाड़ियों सहित अन्य वनस्पतियां आग में नष्ट हो गईं।
हरियाली बढ़ाने और पर्यावरण संरक्षण के उद्देश्य से चलाए जा रहे सरकारी अभियानों के तहत ये पेड़ लगाए गए थे। इनकी देखरेख के लिए वन रक्षकों, अधिकारियों और अन्य कर्मचारियों को भी तैनात किया गया था।
इसके बावजूद, शुक्रवार को दिन भर कुछ पेड़-पौधे और झाड़ियाँ जलती हुई देखी गईं। वन अधिकारी दोपहर बाद घटनास्थल पर पहुंचे।
जैसे-जैसे आग इलाके के एक बड़े हिस्से में फैलती गई, निवासियों ने वन विभाग पर लापरवाही का आरोप लगाया।
वन रक्षक बिट्टू सिंह ने मीडिया को बताया कि वे दोहरी जिम्मेदारी संभाल रहे हैं और उनके अधीन विशाल क्षेत्र होने के कारण आग का तुरंत पता लगाना मुश्किल है। उन्होंने आगे कहा कि आग लगने की सूचना मिलते ही उसे बुझाने का प्रयास किया जाता है।
इस बीच, संभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) सतिंदर सिंह ने द ट्रिब्यून को बताया कि उन्होंने विभाग के अधिकारियों की एक टीम को घटनास्थल पर भेजा है। उन्होंने कहा, “हम आग बुझाएंगे और नुकसान का आकलन करेंगे।”
