कांगड़ा ज़िले के जयसिंहपुर, सुलह और पालमपुर, व्यास नदी की सहायक नदियों, न्यूगल, मोल, आवा और बिनवा के 100 किलोमीटर लंबे हिस्से में बड़े पैमाने पर अवैध खनन के कारण गंभीर पर्यावरणीय क्षति का सामना कर रहे हैं। खनन गतिविधियों के कारण हरित क्षेत्र नष्ट हो रहा है क्योंकि नदी तल तक पहुँचने के लिए वन भूमि का दुरुपयोग किया जा रहा है। खनन माफिया ने अवैध रूप से पेड़ों की कटाई की है और वन क्षेत्रों में सड़कें बनाई हैं, जिससे पारिस्थितिक संकट और गहरा गया है।
जयसिंहपुर शहर भी अपने बाहरी इलाके में चल रहे 12 स्टोन क्रशरों के कारण पर्यावरणीय खतरों का सामना कर रहा है। कच्चे माल की भारी कमी के कारण, अवैध खननकर्ता नियमों का घोर उल्लंघन करते हुए निजी और सरकारी ज़मीनों में घुस गए हैं। स्थानीय निवासियों का कहना है कि खनन माफिया ने कच्चा माल निकालने के लिए व्यास नदी के किनारे गहरी खाइयाँ खोद दी हैं और ये खाइयाँ छोटे बच्चों और जानवरों के लिए मौत का जाल बन गई हैं। अब तक कई जानवर और बच्चे मर चुके हैं।
राज्य सरकार की खनन नीति तो है, लेकिन फिर भी रेत और पत्थरों का खनन बेरोकटोक जारी है। माफिया चौबीसों घंटे ट्रैक्टर, टिपर और अर्थमूवर से काम करते हैं और पुलिस या खनन विभाग के छापों के दौरान ही अस्थायी रूप से अपनी गतिविधियाँ रोकते हैं। हालाँकि, वे जल्दी ही अपना काम फिर से शुरू कर देते हैं और अक्सर ध्वस्त की गई अवैध सड़कों का पुनर्निर्माण भी करते हैं।
हाल ही में, सुलह में कैसाना मंदिर के पास माफिया ने नदी तल तक सड़कें फिर से बना लीं, जिन्हें अधिकारियों ने पहले तोड़ दिया था। इस निरंतर गतिविधि ने नदी के किनारों को भी प्रभावित किया है। सरकार की सख्त कार्रवाई न होने से चिंतित, स्थानीय पंचायतों और अवैध खनन के केंद्र थुरल, चल्लाहा नौन, सेडू और दिरहार के युवाओं ने ऐसी अवैध गतिविधियों की निगरानी और रिपोर्ट करने के लिए एक समिति बनाई है। इस समूह ने पहले भी संबंधित अधिकारियों को वन भूमि में अवैध रूप से बनाई गई सड़कों को तोड़ने के लिए मजबूर किया था।
पालमपुर प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) संजीव शर्मा का कहना है कि अवैध खनन पर नज़र रखने के लिए, खासकर बैजनाथ, जयसिंहपुर और धीरा उप-विभागों में, टीमें तैनात की गई हैं। वन विभाग ने नदियों तक जाने वाले ज़्यादातर अवैध रास्तों को पहले ही ध्वस्त कर दिया है। शर्मा ज़ोर देकर कहते हैं कि नदियों तक अनाधिकृत रास्ते बर्दाश्त नहीं किए जाएँगे और पर्यावरण को नुकसान पहुँचाने वाले माफिया के ख़िलाफ़ कड़ी कार्रवाई की जाएगी।
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