धर्मशाला, 15 जुलाई 2012 में राज्य में विधानसभा क्षेत्रों के परिसीमन में जसवां-परागपुर से अलग होकर बनी देहरा विधानसभा सीट पर कांग्रेस ने पहली बार जीत दर्ज की। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू की पत्नी कमलेश ठाकुर को देहरा विधानसभा क्षेत्र से मैदान में उतारने का पार्टी का दांव कामयाब रहा। कांग्रेस ने देहरा में अपने अभियान को मतदाताओं के लिए मुख्यमंत्री की पत्नी को वोट देकर सत्ता में अपनी हिस्सेदारी पाने के अवसर के रूप में तैयार किया।
सुखू ने देहरा को अपना निर्वाचन क्षेत्र बताते हुए कई वादे किए, जैसे देहरा में पुलिस अधीक्षक और लोक निर्माण विभाग के अधीक्षण अभियंता का कार्यालय स्थापित करना। अगर देहरा में एसपी कार्यालय स्थापित हो जाता है तो यह कांगड़ा का पुलिस जिला बन जाएगा।
भाजपा उम्मीदवार होशियार सिंह, जिन्होंने दो बार निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में सीट जीती थी, उपचुनाव हार गए। कमलेश ने होशियार सिंह को स्थानीय उम्मीदवार के रूप में पेश करने के भाजपा के अभियान का सफलतापूर्वक मुकाबला किया। उन्होंने खुद को ‘देहरा की बेटी’ के रूप में पेश किया, क्योंकि उनका पैतृक गांव नलसुहा देहरा निर्वाचन क्षेत्र में आता है। उनके मिलनसार और शांत व्यवहार ने कट्टर भाजपा कार्यकर्ताओं का भी दिल जीत लिया।
सिंह के सामने देहरा विधानसभा क्षेत्र के भाजपा कार्यकर्ताओं को साथ लेकर चलने की चुनौती भी थी, जो निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर उनसे नाराज चल रहे थे। देहरा के कई भाजपा नेता, जिनमें पूर्व मंत्री और भाजपा विधायक रमेश धवाला भी शामिल थे, सिंह के चुनाव प्रचार में शामिल नहीं हुए, जबकि उन्होंने उन्हें मनाने की बहुत कोशिश की थी। धवाला ने खुलेआम कहा कि पार्टी हाईकमान ने सिंह को देहरा से पार्टी उम्मीदवार घोषित करने से पहले उन्हें विश्वास में नहीं लिया। उन्होंने पार्टी कार्यकर्ताओं को अपने विवेक के अनुसार वोट करने का संदेश दिया।
देहरा में भाजपा में विभाजन इस बात से स्पष्ट था कि पार्टी ने होशियार सिंह के प्रचार अभियान का प्रबंधन करने के लिए कांगड़ा संसदीय क्षेत्र से अपने नेताओं को तैनात किया था। देहरा, हालांकि कांगड़ा जिले का हिस्सा है, लेकिन हमीरपुर संसदीय क्षेत्र का हिस्सा है जिसका प्रतिनिधित्व सांसद अनुराग ठाकुर करते हैं। दिलचस्प बात यह है कि हाल ही में हुए लोकसभा चुनाव में भाजपा को देहरा निर्वाचन क्षेत्र से करीब 19,000 वोटों की बढ़त मिली थी।
