सिरसा नगर निगम चुनाव में करारी हार के बाद, कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने शोक मनाने के बजाय, गोभी के पकौड़े बांटकर जश्न मनाया – जो कि उनकी अपनी पार्टी के विधायक गोकुल सेतिया की टिप्पणी पर व्यंग्यात्मक प्रतिक्रिया थी।
सेतिया ने कुछ स्थानीय कांग्रेस नेताओं पर “पार्टी के हित में काम करने” का आरोप लगाया था, जिसका मतलब था कि पार्टी में अंदरूनी तोड़फोड़ हो रही है। उनकी टिप्पणी से पार्टी कार्यकर्ता नाराज हो गए, जिनमें से कई आधिकारिक कांग्रेस उम्मीदवार जसविंदर कौर के खिलाफ हो गए और इसके बजाय निर्दलीय राजेंद्र कुमार का समर्थन करने लगे।
विवाद को और बढ़ाते हुए सेतिया ने स्थानीय कांग्रेस नेताओं की खुलकर आलोचना की, अपने हमलों में केवल नवीन केडिया और अमीर चावला को शामिल नहीं किया। उनकी टिप्पणियों ने पार्टी कार्यकर्ताओं को अलग-थलग कर दिया, जिनमें से कई ने प्रचार अभियान से खुद को अलग कर लिया। तनाव तब और बढ़ गया जब सेतिया ने मुख्यमंत्री की मौजूदगी में भाजपा के नेतृत्व वाले एक कार्यक्रम में भाग लिया, जिससे मतदाताओं का झुकाव भाजपा की ओर हो गया।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता वीरभान मेहता के समर्थक वीरेंद्र सिंह गोल्डी ने हार के लिए सेतिया को जिम्मेदार ठहराया और उन पर कांग्रेस के वफादार कार्यकर्ताओं को दरकिनार करने का आरोप लगाया। वीरभान मेहता के बेटे राजन मेहता ने सेतिया के दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए कहा कि चुनाव प्रचार के दौरान “गब्बर” जैसे फिल्मी संवादों का इस्तेमाल मतदाताओं से जुड़ने में विफल रहा।
इस बीच, भाजपा और पूर्व गृह मंत्री गोपाल कांडा की अगुवाई वाली हरियाणा लोकहित पार्टी (एचएलपी) ने अपनी जीत का जश्न मनाया। कांडा ने कहा कि सिरसा के लोगों ने कांग्रेस के अंदरूनी झगड़ों के बजाय विकास को चुना है। उनके भाई गोबिंद कांडा ने सेतिया का मज़ाक उड़ाया और उन्हें “अहंकारी” कहा और भाजपा, आईएनएलडी और कांग्रेस के बीच वफादारी बदलने के उनके इतिहास को उजागर किया।
